OS-HOTET

Johan Flinck

Får bara fyra matcher ihop inför Peking

BÅSTAD. För lite chans till samspel och fler par som spelar ihop också på touren.

Det är de stora hoten mot Jonas Björkmans dröm om en OS-medalj.

– Deadlinen för vilka som får vara med i OS kommer alldeles för tätt inpå, säger Björkman kritiskt.

Fyra matcher.

Det är allt vad Jonas Björkman och Robin Söderling får tillsammans inför den OS-turnering som varit Björkmans stora mål denna sista säsong som tennisproffs.

Tennisens OS-kvalregler medger inte mer om du inte spelar med en landsman på touren.

Det är dubbelrankningen den 9 juni som avgör vilka som får åka till Peking och därmed blev Båstad enda chansen för svenskarna att spela ihop sig.

”För tätt inpå”

Björkman är kritisk mot reglerna.

– Alla inom tennisen tycker att deadlinen ligger för tätt inpå, säger han.

– Den skulle legat typ

1 februari i stället, efter Australian Open. Då hade alla vetat vilka som kvalar in och tas ut till OS. Då är det lättare att hitta någon mer tävling att spela ihop sig på, menar veteranen som aldrig ens tränat dubbel med Söderling.

Simon Aspelin håller med:

– Ja, deadline skulle i varje fall legat minst ett par månader tidigare.

Det andra stora hotet mot Björkmans (och de andra svenskarnas) OS-dröm är alla samspelta dubbelpar från touren. I OS måste dubbelparen förstås komma från samma nation och medan ingen av de svenska paren spelar ihop normalt på touren så är fler par än någonsin i toppen från samma land.

– Ja, det är fler än tidigare OS. Konkurrensen har blivit tuffare: vi har bröderna Bryan från USA, israelerna Erlich/Ram och fransmännen Clement/Llodra.

– Sedan tror jag också att de singelpar som spelar i OS har blivit mycket bättre mot för fyra år sedan, som Gonzalez/Massu och Ljubicic/Ancic som tog guld respektive brons i Aten.

Är ändå hoppfull

Men Björkman har inte gett upp OS-hoppet.

– Det har visat sig att det är många favoriter som inte pallat trycket i OS när de spelar för sitt land. Det finns skrällchanser, säger Björkman.

Och lite OS-form verkar han och Söderling hunnit hitta i Båstad. I går slog de det andra svenska OS-paret, Simon Aspelin/Thomas Johansson, med 7–6 (7–5), 6–2 i semifinalen.

– Vi blir bättre och bättre. Varje match är viktig, säger Björkman.