De har betalt för att stå upp och få stryk

Patrik Brenning

Har förlorat 352 matcher: Att vinna skulle aldrig betala räkningarna

För att någon ska vinna en boxningsmatch krävs att någon förlorar den.

Möt männen som har betalt för att få stryk.

De kringresande slagpåsarna.

– Jag kunde inte bry mig mindre om att vinna. Det är bättre att förlora, säger Peter Buckley till BBC.

Under sin 18 år långa karriär hade Peter Buckley alltid träningsoverallen och handskarna nedpackade intill sängen. När som helst kunde arrangören ringa med ett nytt uppdrag och då gällde det att vara redo.

– Vissa dagar sparrade jag på dagen, kom hem och öppnade en öl, fick samtalet vid 15:00 och stod i ringen klockan 18, säger britten till BBC.

”Det är bättre att förlora”

En perfekt uppladdning? Knappast. Men det var aldrig heller Buckleys jobb att vinna. När britten avslutade karriären hade han gått 300 matcher – och förlorat 256 av dem. De oinsatta skulle kalla 45-åringen en usel fighter. De insatta hyllar honom som ett fulländat proffs.

– Jag kunde inte bry mig mindre om att vinna. Att vinna skulle aldrig ha betalat mina räkningar under så här lång tid. Det är bättre att förlora och åka hem med vetskapen att du har råd att betala dina gas- och elräkningar.

BBC har gjort ett dokument om männen som försörjt sig på att förlora boxningsmatcher. De kan få drygt 10 000 kronor för en fajt – och betydligt mer om motståndaren är en stjärna. Det är också de boxarna de matchas mot.

Lovande boxare som gjort sig ett namn i till exempel OS och därigenom lockar storpublik. Andra gånger boxare med stora kontaktnät som själva lyckas sälja ut matcherna. Det är de boxarna som arrangörerna vill ska lyckas men för det krävs att någon lär upp dem – och förlorar mot dem.

”Jag förlorar och gör det bra”

– Arrangörerna måste sälja biljetter för att överleva. Poängdomarna vet det, ringdomarna vet det, tränarna vet det, deras promoters vet det och boxarna vet det. Så om du ens är nära att slå en biljettsäljande boxare så kommer det aldrig att gå din väg, säger 35-årige Johnny Greaves som förlorade 96 av sina 100 fajter.

De kringresande slagpåsarna ställs därför inför ett val: Knocka publikfavoriten och förlora ditt jobb – eller förlora och få betalt.

– Om du verkligen gör allt mot en av de här populära boxarna på gång upp och inte spelar med i manuset så kommer inte telefonen ringa veckan efter. Om du gör folk upprörda och stryper deras inkomster så kommer du inte få några jobb, säger Londonbon Greaves och fortsätter:

– Min meritlista visar att jag vann fyra matcher men det är snarare 34. Men jag blev inte professionell för att få ryggdunkar, jag blev bara proffs för att kunna försörja min familj. Jag förlorade och jag förlorade bra – det är så boxningen fungerar.

Det kan låta som uppgjorda matcher men har i grunden inget med betting att göra. I så fall skulle favoriten förlora och generera ett högre odds. Det handlar istället om en förståelse för hur underhållningsindustrin inom boxningsvärlden fungerar och för några boxare, som alla inom fajting-världen känner till, att anpassa sig för att överleva.

De har med tiden blivit experter på att förlora snyggt genom att lyckas ge publiken valuta för pengarna samtidigt som de utvecklar motståndaren.

”Alla har lärt sig av mig”

– Alla killar som kommit in i det har lärt sig något av mig. De behöver ronder så du kan inte bara gå in där och få stryk. Jag lyckades få ut det bästa ur dem och gav dem de ronder de behövde för att utvecklas. Jag lärde dem hur de skulle röra sig och hur de skulle överleva. Men jag anlitades också av promoters för att jag snackade med deras boxare, gav dem en omgång och skickade på dem några smällar. Unga fajters behöver få smaka på alla aspekter av en fajt och deras promoters visste att jag inte bara skulle låta dem vinna, säger Greaves till BBC.

Men för de kringresande slagpåsarna finns någonting som är viktigare än allt annat i ringen: Att inte bli knockad. Står de upp hela matcherna kan de få tre uppdrag per månad och en extra inkomst på minst 30 000 kronor, utöver deras dagjobb. Knockas de tvingas de automatiskt till vila i 28 dagar och riskerar, vid upprepade uträkningar, att förlora licensen av hälsoskäl.

­– De vill se hur väl de står sig mot de nya stjärnskotten, det är där de får sin bekräftelse. Och de gör allt i sin makt för att stå upp genom hela fajten, oavsett hur farlig motståndaren är. Allt handlar om pengar och de vill slåss igen veckan efter, säger Neil Bowers som anordnar fajter för Eddie Hearn's Matchroom promotional outfit.

Bowers ser inte heller de kringresande slagpåsarna som något problem för boxningen. Snarare tvärtom.

– Boxning är en konstform och de här killarna behärskar den fullt ut. De vet precis hur de ska agera för att inte bli uträknade eller knockade. De bästa håller sig nära, så att de inte skadas. Det handlar inte om att lägga sig – det handlar om att vara smart.