Inför en av karriärens största utmaningar

helskärm

Sedan Tom Brady försvann har gamla mästarna New England Patriots förvandlats till en utmanare i mängden. Nu har covid-19 dessutom satt ersättaren Cam Newton ur spel.

Därmed står coachlegendaren Bill Belichick inför en av karriärens största utmaningar.

New England Patriots och deras nya quarterback Cam Newton har kommit en bra bit på kort tid. Hur långt de kommit får både dem och vi vänta med att se.

Detta sedan Cam Newton testats positiv för Covid-19. 

Kansas City Chiefs practice squad QB Jordan Ta’amu har fått samma diagnos, vilket medfört att lagens inbördes möte har skjutits upp till ett senare tillfälle.  

Om det sker under kommande vecka så kommer det bli utan Newton, och troligtvis med ersättaren Brian Hoyer.  

Utöver rådande pandemi så är rollerna ombytta i NFL. För bara ett år sedan var det Patriots som de andra lagen hade som måttstock för att se hur pass bra man egentligen var. Nu är det Chiefs.

Regerande mästarna visade på veckans största scen, Monday Night Football, att de är precis så vasst som de var i fjol.  

För sex dagar sedan fick man Baltimore Ravens att se ut som om de tillhörde ett utvecklingslag.

Förstår sig på anfallspoesi

Det var en sann skolning i hur man spelar amerikansk fotboll i allt från prestationer på planen till coaching. Chiefs, med head coach Andy Reid som regissör, bjöd på en uppvisning i anfallsfotboll där de blandade olika formationer, personal och spelvarianter på ett fantastiskt sätt och som inte kan liknas vid något annat än poesi.

Om det är någon som förstår sig på denna anfallspoesi och hur man ska sätta stopp för den så är det Patriots HC Bill Belichick. Att döma av tidigare möten dessa lag emellan, och då de Belichick stått som vinnare, så har det varit genom att låta Patrick Mahomes stå på sidlinjen och agera åskådare. Detta gör man genom att kontrollera klockan, helst genom det egna springspelet.  

Patriots toppar hittills i år ligan i just detta avseende, då de har samlat ihop flest yards framåt via sitt springspel med ett snitt på 178 yards/match. Cam Newton är en stor bidragande faktor till detta då han är tvåa i mest sprungna yards för sitt nya lag.

Chiefs försvar är även rankat så lågt som på en 27:e plats mot just springspel, så att Newton inte kommer spela kommer vara i Chiefs favör.

Om matchen blir av under kommande vecka, står Patriots med en ursprunglig strategi anpassad efter Cam Newton. 

Ger dem störst chans att inte förlora

De val Belicheck nu har till sitt förfogande är Brian Hoyer samt Jarrett Stidham. Ingen av har de fysiska verktyg som Newton, de kan inte springa på samma sätt och har heller inte lika bra arm.  

Hoyer är inne på sin tredje vända med Patriots under sina 12 år i ligan. Under dessa har han hunnit med hela åtta NFL-lag utan att riktigt hittat sin plats.  

Stidham blev draftad av Patriots i fjol, och var den förmodade tronarvingen till Patriots QB-position tills dess att Newton kom in i bilden. Stidham har i princip ingen NFL-erfarenhet, utöver att ha hoppat in ett par matcher under fjolåret, då Patriots haft en övertygande ledning.  

Utav dessa båda alternativ ger Hoyer dem störst chans att inte förlora.  

Enligt Las Vegas så är Patriots nederlagstippat med sju poäng, vilket visar på ett högt förtroende för Chiefs hos bettingbolagen. Detta var dock när Newton fortfarande var aktuell.

Om Patriots lyckas snickra ihop en skrällseger med en back up-QB så kommer de helt klart skaka om AFC-konferensen. Står Patriots inför en ödesmatch? Nej absolut inte, det är bara NFL:s fjärde vecka. Jag menar däremot att det kommer bli en fingervisning i hur pass bra Patriots är, och även kan bli. För är det något som är Belichicks signum, så är det att de lag han coachar alltid blir bättre desto längre säsongen lider.

Det är svårt att inte nämna Tom Brady när man talar om Patriots. Just Brady och Mahomes kommer att mötas i år, men vi får vänta till vecka 12 då Chiefs gästar Tampa Bay Buccaneers på Raymond James Stadium.  

Buccaneers ska så tidigt som ikväll möta ett lag från samma division som Chiefs, AFC West, nämligen LA Chargers.

I Chargers så kommer rookie-QB:n Justin Herbert få möta ett Bradylett lag för första gången i sin karriär. Herbert kommer göra det på grund av en olycklig slump, då en lagläkare råkade punktera ordinarie QB Tyrod Taylor lunga med en felaktigt utförd injektion. 

Herbert har sedan sitt oväntade inhopp i strålkastarljuset skött sig över förväntan, och frågan är om veteranen Tyrod Taylor kan ha sett QB-ansvaret rinna ur händerna för sista gången i sin karriär. Även om HC Anthony Lynn hävdar att Taylor får tillbaka rollen så fort han är 100-procentig. Men om Herbert fortsätter att utvecklas, och framförallt leder Chargers till vinster, så har jag svårt att se Lynn förpassa rookien till bänken. I alla fall om ledningen får säga sitt.

Herbert kan oavset få det hett om öronen mot Bucs defensiv under ledning av LB Shaquil Barrett, som blev utsedd till NFC:s bästa försvarsspelare förra veckan. Han kommer även bli jagad av defensiva linjemän såsom Vita Vea och Ndamukong Suh.

Herbert kan få svårt att hävda sig mot Buccaneers försvar, men ser ut att ha en ljus framtid i NFL.