Den onde, den gode och titeln

Mot hatade Hewitt ska Sampras bevisa att han inte är slut

Det blir den hygglige mot den ohygglige.

Det värsta Pete Sampras har beskyllts för är att vara tråkig.

Lleyton Hewitt däremot anklagades nyligen för att ha fällt rasistiska kommentarer under en match.

I natt möts de i US Open-finalen.

Det blir deras sjunde match mot varandra, och amerikanen har ett knappt statistiskt övertag.

Sampras har dessutom spelat mängder av Grand Slam-finaler medan Hewitt gör sin första.

Men "Pistol-Pete" är långt i från favorit för det.

Hewitt har inte bara vunnit de två senaste matcherna mot Sampras. Den unge australiern far fram som en furie i årets US Open.

I semifinalen var han obarmhärtig mot Jevgenij Kafelnikov. Matchen var över på endast 83 minuter. Före gårdagen hade det aldrig inträffat i US Opens historia att en semifinalist tagit färre än sex game. Ryssen fick fyra...

Fällde rasistisk kommentar

Men trots storspelet är inte Hewitt någon publikfavorit i New York längre. Orsaken är grodan han kläckte ur sig under matchen mot James Blake tidigare under turneringen.

Hewitt blev upprörd när en färgad domare dömde bort två servar i rad för fotfel. Australiern pekade då på domaren och sa:

- Titta på honom.

Sedan vände han sig mot sin färgade motspelare Blake och sade:

- Och titta på honom. Vad är likheterna?

Efter matchen som Hewitt vann med 3-2 i set förnekade australiern att han sagt något rasistiskt.

- Jag bad att få linjedomaren utbytt. Om folk tog det på fel sätt så ber jag om ursäkt för det var inte menat så.

Framtoningen hos mannen på andra sidan nätet i dag är minst sagt annorlunda. Den tio år äldre Pete Sampras är visserligen alltid trevlig och sympatisk men har kallats tourens tråkmåns. Amerikanen har låtit racketen tala i stället.

Ingen har vunnit mer än Sampras

Han är kanske tennisens främste genom alla tider. Ingen har vunnit fler Grand Slam-titlar än Pete Sampras. I dag kan han ta nummer 14 och slå sitt eget rekord.

Men före turneringen var det inget som talade för det.

Efter fjolårstiteln i Wimbledon gick luften ur Sampras. Han hade vunnit allt utom Franska Öppna. Till slut gick det inte att motivera sig längre.

Få trodde att han skulle kunna komma tillbaka - men alla hade fel. Helt fel.

Det är en pånyttfödd Sampras som spelar igen. Han kämpar som när han var nykomling på touren igen. Gårdagens semi var en repris på fjolårsfinalen mot Marat Safin. Då vann ryssen i tre raka set. I går fick han stryk med samma siffror.

- Lleyton är en stor spelare. Jag måste vara tålmodig, och fortsätta vara aggressiv, sade Sampras efter matchen.

Den fyrfaldige US Open-mästaren har äntligen återfunnit spelet.

Och nu har Pete Sampras chansen att visa att han inte är slut.

Att han fortfarande kan vara världens bäste tennisspelare.

Stefan Andersson