Stark svensk start i årets WSOP i Las Vegas

Årets pokerevenemang alla kategorier, World Series of Poker, kan fira 40-årsjubileum i år – och har för svenskt vidkommande fått en lysande start, genom Tomas Alenius som tog hem Sveriges femte armband genom tiderna.

En ansenlig del av den svenska poker-eliten är redan på plats i Las Vegas.

Totalt kommer fram till och med den 15 juli hela 57 event att spelas på kasinot Rio, samt ”Ante Up For Africa” och media-turneringen, bägge som välgörenhetsevenemang – förutom att finalbordet i huvud-VM spelas den 7-10 november.

Centrum i pokeruniversum

Lägg till det att andra kasinon som The Venetian och Caesars Palace nu under WSOP passar på att köra egna välmatade turneringsserier när staden ändå är packad med tillresta spelare, och det är bara att konstatera att Las Vegas de närmaste veckorna ännu en gång utgör centrum i pokeruniversum.

WSOP:s betydelse för det moderna pokerspelets högprofil i media kan knappast överskattas. Det var där som turneringsformatet kom till: året 1970 hade Benny Binion bjudit in till en pokerfestival som dominerades av tillresta Texasproffs, men som i praktiken utgjordes av en serie cashgames på olika nivåer. Först 1971 skapades turneringsformatet, efter att Los Angelesjournalisten Ted Thackrey uppfann konceptet med mörkar som med jämna mellanrum skulle gå upp i värde, och Thomas ”Amarillo Slim” Preston föreslagit att alla skulle börja med identiska markerstaplar.

Höj gärna en skål för denna trio av namn, som i hög grad bidragit till att pokern tagit steget från rökiga och sjaskiga bakgatslokaler till börsnoterade företag och världsstjärnor som får skriva autografer så fort de kliver av planet.

Jagar sjätte finalbordsplatsen

Jag flyger i dagarna över för att rapportera på plats, och förstås för att spela i Main Event. En placering i pengarna blev det för mig förra året – ska bli intressant att se hur det går denna gång. Låt oss också hoppas på att Sverige i år får en sjätte finalbordsplacering, efter Chris Björin (1997), Jan Lundberg (1998), Mattias Andersson (2004), Daniel Bergsdorf (2005) och Erik Friberg (2006): samtliga namn som för alltid är inskrivna i blågul pokerhistoria.

Och ska det för första gången bli en kvinna som vinner VM i poker? Året 1995 kom Barbara Enright femma, den enda gången en kvinna tagit sig till finalbordet. Kanske är det dags för en skrällseger i år, så följ rapporteringen här.

Dan Glimne