Nya stjärnskotten spelar i Stockholm
Uppdaterad 2011-03-08 | Publicerad 2004-06-01
Direktören: Vi ska bli en av de största turneringarna
Startfältet i WTA-turneringen i Stockholm blir allt hetare.
Sportbladet kan i dag avslöja att både ryska underbarnet Dinara Safina och australiska stjärnskottet Alicia Molik är klara för Stadion i augusti.
- Vi ska bli en av de fem största tävlingarna på WTA i Europa, säger turneringsdirektören Mikael Larsson.
Världens bästa spelare genom tiderna är redan klar - Martina Navratilova. Nu kommer också några av de intressantaste.
Dinara Safina, 18, är lillasyster till Marat Safin och räknas till de nya ryska underbarnen.
Alicia Molik, 23, är Australiens bästa damspelare och en av de största klättrarna på rankningen (32:a i dagsläget).
- Molik är en av de hetaste spelarna just nu, säger Larsson.
Sedan tidigare är också 16-rankade italienskan Silvia Farina, Anna Smashnova-Pistolesi från Israel (18:e i världen) och Navratilovas dubbelpartner Lisa Raymond (29:a) klara för turneringen som spelas 2-8 augusti.
- Startfältet har överträffat våra förväntningar, säger Larsson.
Fler spelare väntas
Men anmälningstiden går inte ut förrän den 14 juni och man förhandlar just nu med ryskan Maria Sjarapova, 17-åringen som är 20:e i världen och spelar kvartsfinal i Franska Öppna i dag.
Sjarapova kallas den nya Kournikova och har blivit ökänd för att stöna väldigt högt när hon spelar.
- Men ingenting är klart där, säger Larsson.
Nordea Nordic Light Open har funnits i två år, men då spelats i Espo i Finland.
I takt med att affischnamnen blivit klara i vår har ambitionerna för turneringen höjts.
I dag spelas det 15-20 WTA-turneringar i Europa och Nordic Light Open har räknats till de fem minst ansedda.
- Inom fem år ska vi tillhöra de fem bästa, säger Larsson.
Själva arenan, Stockholms Stadion, räknas då som ett av trumfkorten.
- Det är en helt unik tennisarena. Chefen för WTA har jämfört vår Stadion med den ATP-turnering som spelades på Copacabana i Rio de Janeiro på 1990-talet, säger Mikael Larsson.
Stjärnorna på Stadion
Johan Flinck