”Härligt när svenskar stöttar en finländare”

Anna Andersson

Kimi Räikkönen om F1-comebacken, Ronnie Peterson, intresset i Sverige och målet för säsongen

Han har kört för McLaren och för Ferrari. Nu är Kimi Räikkönen är tillbaka.
I en Lotus, för att ta upp kampen om en ny VM-titel i F1.
– Jag lovar er att jag ska göra mitt bästa var gång jag sitter i bilen, säger han till Sportbladet.

Kimi Räikkönen kom till F1 som en kantig råtalang, upptäckt av Peter Sauber. Hans naturliga snabbhet på banan gjorde att han kvickt vandrade vidare till McLaren där han bevisade vilken snabb förare han är och snart var han tvåa i VM. Därefter följde en VM-titel hos Ferrari, han tog den under sitt första år hos italienarna och det är italienarnas senaste mästartitel.
Men 2009 lämnade han F1 för WRC, han hade kontrakt med Ferrari, men när Fernando Alonso kom köptes Kimi Räikkönen ut.
Finländaren valde att testa WRC och sedan även NASCAR, men efter två säsonger är han nu tillbaka. I ett annat klassiskt stall. Han ska ratta en klassisk, svart Lotus under minst två säsonger.

”Ett av de bästa stallen”

En uppgift som han tar på stort allvar.
– När stjärnor som Ronnie Peterson, James Hunt och Niki Lauda körde var det en helt annan tid, förklarar Kimi Räikkönen i en exklusiv intervju med Sportbladet.
– Alla tre tillhörde de stora namnen under den eran. Lotus är ett av de bästa stallen tillsammans med Ferrari och McLaren och jag är otroligt stolt över att jag har haft möjlighet att köra för alla de stallen under min karriär.
Intresset för din comeback är stort i Sverige. Vad vill du säga till sina svenska fans?
– Det är alltid härligt att höra att det finns svenskar som stöttar en finländare. Fortsätt med det! Jag älskar att hålla på med racing och jag lovar att göra mitt allra bästa var gång jag sitter i bilen.
Under sina säsonger i rally-VM befann han sig ofta någonstans mitt i startfältet och han saknade de direkta duellerna. Förare mot förare. Hjul mot hjul. Efter en utflykt till amerikanska NASCAR insåg han att han ville tillbaka.
Tillbaka till F1 - racingens kungaklass.
– Jag har aldrig förlorat min passion för F1, men möjligen för alla andra saker som hänger med sporten. När jag körde NASCAR förra året så insåg jag hur mycket jag saknade racingen, att tävla mot andra förare. Inom rally så kör du mot klockan, säger han.
Vad har du lärt dig under din tid i WRC?
– Det skadar aldrig att göra någonting annat. Rally är den absolut svåraste sporten som jag har testat, men den har absolut ingenting att göra med formel 1. Jag har en bättre koll på F1 än på rally och det kommer att hjälpa mig under comebacken.
 

”Bryr mig inte vad folk säger”

I och med att han är tillbaka på startlinjen så är det nu fem världsmästare som ska utmana de den regerande mästaren Sebastian Vettel. Tillsammans med Michael Schumacher, Fernando Alonso, Jenson Button och Lewis Hamilton till hör han skaran av mycket meriterande utmanare. Han kommer också till ett stall där han har en ung och hungrig kollega i Romain Grosjean, fransmannen som fick en ny chans i F1 efter en mästartitel i Gp2.
Förväntningarna på honom är stora - men det har ingen betydelse för Kimi Räikkönen.
– Jag hade aldrig kommit tillbaka om jag inte hade varit motiverad, men det är ingen som vet vad jag gör eller vad jag tänker förutom jag själv. Jag bryr mig liksom inte om vad folk säger, jag är glad över att vara tillbaka och jag hade aldrig skrivit under ett kontrakt om jag inte verkligen hade velat det. Det känns väldigt intressant och mycket spännande att vara tillbaka, säger han.
Han inledde och avslutade testerna med att vara den snabbaste föraren under ett varv.
- Det är alltid härligt att ha den snabbaste tiden, men under testerna så är det inte speciellt viktigt. Jag har varit snabbast vid tidigare tillfällen också. Så det spelar inte så stor roll, säger finländaren.
Kimi Räikkönen är tillbaka i F1 av en enda anledning.
Han vill köra racing igen.