”Han har nästan slutat prata helt”

Magnus Sundholm

Muhammad Ali en skugga av sitt forna jag – behöver hjälp att stå

LOS ANGELES. Muhammad Ali kom till Joe Fraziers begravning för att hedra sin tidigare boxnings-rival.

Men han kunde inte säga något.

Den 69-årige exmästaren är för märkt av parkinsons sjukdom för att kunna prata.

De chockerande bilderna här intill talar sitt tydliga språk.

Ali, en gång världens mest fruktade boxare, är på väg att tyna bort.

I måndags fick han hjälpas till baptistkyrkan Enon Tabernacle i Philadelphia.

Där hade 4 000 personer samlats för att hedra ”Smoking” Joe Frazier i en privat ceremoni.

Men en stor del av uppmärksamheten riktades snart mot den som på flera sätt en gång varit Fraziers överman.

Lät nävarna tala

Dels besegrade Ali Frazier i två fajter av tre. Dels var han ett pr-geni.

Det höll till och med boxningspromotorn Don King med om.

– Joe kunde inte uttrycka sig på det sätt som Muhammad Ali gjorde, men han kunde använda sina knytnävar för att demonstrera att han var minst lika bra som någon annan, sa King.

Men det var länge sedan – för båda boxarna.

Redan 2005 kom rapporter om att parkinson blivit Alis tuffaste motståndare.

– Tidigare pratade han med tysta visningar. Nu säger han knappt något alls, sa en av hans bekanta i National Enquirer.

Sedan dess har det gått snabbt utför.

Måste bo i öknen

I dag orkar Ali inte längre med iskalla vintrarna i Michigan utan bor i Scottsdale i Arizona.

Läkarna tror att ökenklimatet kan vara bra för honom, säger en uppgiftslämnare.

Under ceremonin i Philadelphia satt Ali nästan hela tiden.

Han stod bara en gång, när Jesse Jackson uppmanade åhörarna att visa sin kärlek för Joe Frazier.

Då fick Muhammad Ali hjälp att komma på fötter. Sen klappade han matt.

Det var allt han orkade med.