”Hon är en prinsessa – jag är en skithög”

Emil K Lagnelius

Tonya Harding är fortfarande bitter – 20 år efter OS värsta skandal

Det rankas av många som vinter-OS största skandal någonsin.

20 år efteråt är Tonya Harding fortfarande bitter på bilden av henne som ett odjur.

– Nancy är en prinsessa, du vet. Det är så alla ser henne. Hon är en prinsessa och jag är en skithög, säger Harding till ESPN.

För att berätta bakgrunden går vi tillbaka till den 6 januari 1994.

Konståkerskan Nancy Kerrigan har just avslutat ett träningspass i Cobo Center, Detroit, inför de amerikanska mästerskapen och står och pratar med med en reporter från Pittsburgh Post-Gazette när hon från ingenstans attackeras av en man.

Han har ett järnrör i handen och slår till med full kraft strax ovanför Kerrigans högra knä. På tv-bilderna som kablas ut över världen hör man en förtvivlad Kerrigan skrika:

– Why?!

”Skönheten och Odjuret”

Det visar sig så småningom vara ex-maken till Tonya Harding, en av Kerrigans värsta konkurrenter, som ligger bakom dådet och det som följer är ett välregisserat drama, som engagerar en hel värld.

Kerrigan – ”Skönheten” – lyckas mirakulöst återhämta sig till OS och tar ett silver medan Tonya Harding – ”Odjuret” – slutar åtta efter stora problem med ett skridskosnöre.

Hardings ex-make Jeff Gillooly och hans medhjälpare Shane Stant, Shawn Eckhardt och Derrick Smith dömdes alla till fängelse för misshandeln.

Harding erkände så småningom att hon försvårat utredningen för att undkomma fängelse. Hon medgav även att hon kände till attacken, men att hon försökte stoppa den.

Hon fick en treårig villkorlig dom, dömdes till 500 dagars samhällstjänst och 160 000 dollar i skadestånd. Hennes liv raserades efter händelserna då hon även portades från alla större nationella och internationella tävlingar.

”Jag miste allt”

I aktuella ESPN-dokumentären ”The Price of Gold” hävdar Harding än i dag sin oskuld.

– Helt ärligt minns jag inte mycket om något efter OS eftersom jag miste allt, säger Harding som hunnit bli 43 år.

– Folk tror vad de vill tro. Och som jag har sagt tidigare, jag bryr mig verkligen inte ett skvatt.

Harding, som nyligen gifte sig och är mamma till en två år gammal son, är bitter på att alla utom hon själv gjorde sig en hacka ekonomiskt.

– Konståkning sattes på kartan, förmodligen tack vare mig. Alla red på framgångsvågen och tjänade pengar – utom jag.

”Jag mottog dödshot”

Nancy Kerrigan är i dag 44 år och lever ett lugnt familjeliv med man och tre barn i Massachussets. Hon säger att hon har gått vidare i livet och har tackat nej till att medverka i ESPN:s dokumentär.

I september förra året berättade hon för Daily Mail om uppståndelsen som följde efter attacken.

– På vår första träning under OS var det över 300 fotografer, ett media-zoo. På de aktivas restaurang i OS-byn stirrade folk på mig: ”Titta, där är tjejen som blev attackerad”. Det blev obehagligt.

USA:s olympiska kommitté ansåg det nödvändigt att Kerrigan försågs med livvakt.

– Jag mottog dödshot. Vad hade jag gjort? De pratade om Tonya och Nancy-historien, men jag spelade ingen annan roll än att vara ett offer. Jag ombads till och med av norska kungen att inte gå till avslutningsceremonin i Lillehammer eftersom man fruktade att jag var en säkerhetsrisk.