MALMÖ DOLLAR BABY

Åsa mot Ali: Det är det klassiska Rockyläget

BERLIN

Åsa Sandell blev kulturjournalist för att hon gillar böcker och film.

– Första Rockyfilmen var bra sett till psykologin och miljöerna, säger hon.

Sylvester Stallones framgångssaga om den okände boxaren som får möta världsmästaren och vinner den mest mytomspunna titeln.

På lördag är det Rockyläge för Åsa Sandell. Ett enda klockrent slag från världsberömmelse.

– Det känns härligt.

Säger Åsa inför mötet med Laila Ali.

Hon är underdog så det skriker om det. I boxningsvärlden existerar begreppet mismatch. Ali-Sandell är själva sinnebilden av en mismatch.

Ali, med åtta världsmästartitlar i olika viktklasser och/eller organisationer, mot Sandell, 38 år, med fem proffsmatcher varav en ansetts som oavgjord och den senaste var en solklar förlust.

Rockyläge.

Ett perfekt slag.

Världsberömmelse.

– Hon är tjock och trött, säger plötsligt Åsa om Ali.

Kulturredaktör

Sandell har som huvudsakligt yrke att använda ord med innebörd. Kulturredaktör mer än boxare medan de vanliga proffsboxarna är uppföda med hån av motståndaren som sättet att visa sin överlägsenhet innan nävarna ger sanningen. Åsa vet att det måste finnas substans bakom ett sånt påstående.

– Jag tror att hon planerat en Europa- eller kanske är det en världsturné för att casha in pengar.

Minimal risk

Fakta är att Ali inte sätter någon titel på spel mot Åsa Sandell. Det tyder på antingen respekt för Åsas slagkraft, eller på att meningen med att boxas utanför USA är att utnyttja det inkomstbringande namnet Ali maximalt med minimalt risktagande.

– Jag tror att Ali är inne på att avsluta sin karriär och tjäna så mycket hon kan innan hon lägger av och satsar på film. Det är då de är som mest sårbara.

En Rockyfilm om Åsa Sandell hade inte inneburit samma kittlande klassresa som den italienska hingsten genomgick. Örebrotjejen som växte till 185 cm blev tidigt en lovande basketspelare.

Åsa började inte boxas förrän hon var 28 år. Mest för motionens skull men snart fascinerades hon av kampmomentet. Hon startade sent och fick 2000 efter 22 matcher sluta för tidigt på grund av amatörbestämmelsernas åldersgräns.

Dra in pengar

Amatörtiden skapade en drivkraft som ledde henne till att bli proffs.

– Ett hävdelsebehov. Att visa vad jag kan göra. Jag blev liksom inte klar som amatör.

Proffsboxning har många starka ingredienser som driver folk att riskera sin hälsa men starkast har alltid varit möjligheten att tjäna pengar.

– Jag vill hemskt gärna tjäna pengar men hittills har det inte kunnat vara en drivfjäder eftersom det har varit orealistiskt. Nu är det definitivt en möjlighet. Kan jag dra in pengar på boxning kan jag hålla på längre. Alla kan ha sina motiv för att gå upp i en ring. Man behöver inte komma från gettot, men det kanske hjälper, säger Åsa.

Sina tidigare matcher har Sandell gått i USA och Kanada i promotorfirman Rock and Sock Productions regi. Mot motståndare som inte har varit i närheten av Laila Alis kapacitet.

– Ali har trots allt inte mött alla. Det finns ett par andra som är högt rankade och bra. Om hon verkligen är världsbäst diskuteras i USA.

Provspelade

– Väldigt många köper det som byggs upp. Ibland låter det nästan som att det är Muhammad Ali jag ska gå upp mot. Så bra är hon inte, säger Åsa.

Hennes boxningsintresse vaknade sent men hon har byggt upp en kärlek till den grymma sporten. I början av nästa år åker Sandell till New York för att heltidssatsa för att få ut så mycket som möjligt av de få år hon har kvar i toppen. Med en seger över Ali på lördag kan hon rentav bli en Million dollar baby.

Succéfilmen som Åsa Sandell fick provspela för en eventuell roll som huvudrollsinnehavarens viktigaste motståndare.

Oförskämdheter

– Grejen var att Hilary Swank tränade i gymmet där jag var i New York. Hon ville att jag skulle göra en casting men det blev ingen roll. Jag hade absolut velat vara med. Det hade varit jättekul men jag var så inne i boxningen att jag inte tyckte det gjorde så mycket då.

I eftermiddag möts Åsa och Ali för första gången. På en presskonferens som enligt amerikanskt pro-box-mönster ofta brukar urarta till ett oförskämdheternas krig.

– Jag ska försöka vara cool. Tror att bästa motvapnet är att rycka på axlarna. Grejen är att det här är Alis show. Biter jag tillbaka med samma mynt blir det bara fånigt.

Fakta