"Hammer" slog ihjäl journalist med hammare

LOS ANGELES

I ringen kallas James Butler, 31, "The Harlem Hammer".

Nu har boxaren gett smeknamnet en helt ny innebörd.

Butler sitter häktad för mord - misstänkt för att ha slagit ihjäl rumskompisen Sam Kellerman med en hammare.

- Något måste vara fel på honom. Hans ögon såg inte friska ut när han släpptes ur fängelset för tre år sedan, säger boxaren Aaron Davis.

Polisen i Hollywood har släppt få detaljer i det brutala mordet som inträffade i Hollywood den 17 oktober och motivet är ännu oklart.

Utredarna tror att frilansjournalisten Sam Kellerman hade legat död i sin lägenhet i två dagar när kroppen upptäcktes.

Bilen övergiven

I onsdags förra veckan grep Los Angelespolisen Butler för mordet. De slog till mot "Harlems hammare" efter att ha funnit Kellermans Cadillac Seville från 1993 övergiven inte långt från UCLA-sjukhuset. Butler behandlades då på en av sjukhusets avdelningar.

Utredarna uppger att boxaren flyttade in hos Kellerman, 29, för en dryg månad sedan. I mitten på oktober ska Butler ha överfallit Kellerman med en hammare och slagit honom upprepade gånger i huvudet. Efteråt tände han eld på lägenheten för att försöka dölja brottet.

Dådet har chockat flera boxare, däribland Davis.

- Jag visste inte att Butler gick på mediciner eller hade fått diagnosen manodepressiv.

Davis träffade "Harlems hammare" så sent som för fem veckor sedan.

- Han sa att han tränade på ett gym här i närheten och bodde på ett hotell.

Häftigt humör

Gripandet innebär med största sannolikhet att James Butlers karriär är över. Han kom aldrig att väcka särskilt stor uppmärksamhet som boxare.

Hans mest omtalade match kom i en välgörenhetsgala i oktober 2001.

Butler förlorade mot Richard Grant. När resultatet lästes upp hade "Harlems hammare" tagit av sig handskarna. Plötsligt gick han fram och nitade Grant med knytnäven.

Vid ringside satt boxningskommissionens ordförande Ray Kelly, tillika polischef. Han beordrade direkt att Butler skulle gripas.

Magnus Sundholm