Collegestjärnan klar för Edmonton Oilers
Publicerad 2012-07-01
26 klubbar hörde sig för:
’Drömt om spel i Kanada’
26 NHL-klubbar var intresserade och hörde sig för om collegesensationen Justin Schultz, 21.
Till slut valde backtalangen Edmonton Oilers – efter vitsord från bland andra Wayne Gretzky och Paul Coffey.
– Det var en häftig känsla och jag kommer aldrig glömma att de ringde, säger Schultz.
Ryan Suter och Zach Parise är det stora namnen på free agent-marknaden i NHL.
Men den spelare som det har snackats mest om inför värvningskarusellen är en collegespelare.
Justin Schultz har gjort succé i University of Wisconsin de senaste säsongerna, och när han deklarerade att han nu vill ta steget till världens bästa liga dröjde det inte länge förrän NHL-lagen hörde av sig.
Vägrade spel i Anaheim
21-åringen draftades ursprungligen av Anaheim Ducks 2008, men har konsekvent vägrat att skriva på för klubben och lyckades via ett kryphål i NHL:s kollektivavtal bli fri från Kaliforniengängets förhandlingsrättigheter i sommar.
Nordamerikanska medier uppskattar att uppemot 26 klubbar har hört sig för om backtalangen de senaste dagarna, då hans agentfirma i Toronto hållit öppet upp för diskussioner.
I går kväll bestämde han sig – och i dag skrev han på ett tvåårskontrakt värt drygt 7,5 miljoner dollar.
Justin Schultz är Edmonton Oilers spelare.
– De har ett väldigt ungt lag, som känns spännande och på uppgång. Jag tror att jag kan nå stora framgångar där, säger han till TSN om sitt beslut.
– Edmonton fanns hela tiden i bakhuvudet under den här processen, och jag har alltid drömt om att spela i Kanada. Passionen är enorm och hockeyn betyder så mycket mer där.
Gretzky hörde av sig
En annan aspekt som förmodligen vägde tungt i Schultz klubbval var vitsorden från Wayne Gretzky och Paul Coffey.
Legendarerna ringde upp superlöftet och talade varmt och kyliga Edmonton.
– Det var en häftig känsla och jag kommer aldrig glömma att de ringde, säger han.
Edmonton Oilers general manager Jeff Tambellini är nästan ännu mer lyrisk än sin nye adept.
– Justin hade möjligheten att välja vilken klubb han ville – och valde oss. Jag kan inte vänta på att få se honom på campen, säger Tambellini, som förutom Schultz även skrev ett nytt tvåårskontrakt med veteranen Ryan Smyth i dag.
I samband med draften förra veckan byttes Pittsburgh Penguins-stjärnan Jordan Staal bort till Carolina Hurricanes, där han blir lagkamrat med sin storebror Eric Staal.
I dag skrev 23-åringen på ett saftigt kontrakt med sin nya klubb.
Centerns avtal sträcker sig till och med säsongen 2022/2023 och ger honom, i snitt, sex miljoner dollar per säsong.