Sverige utslaget ur Davis Cup

Johansson föll mot Hewitt i morse

SYDNEY (TT:S UTSÄNDE)

Han hade bara ett uppdrag - men det visade sig vara omöjligt.

Thomas Johanssons förlust mot Lleyton Hewitt betydde att Davis Cup är över den här gången för svensk del.

- Han var för bra helt enkelt, sade Johansson.

Lleyton Hewitt kastade upp båda sina skor till publiken i ren lycka, för säkerhets skull slängde han även upp reservparet. Men det såg aldrig Thomas Johansson.

Han hade redan lämnat tennisplanen efter setsiffrorna 6-7 (3-7), 7-5, 2-6, 1-6 och var på väg in till omklädningsrummet.

Förmodligen hörde han de 10 000 på läktarna sjunga nationalsången samtidigt som australierna firade inne på tennisbanan.

Segern betydde ointagliga 3-1 i matcher och att Australien spelar Davis Cup-final på hemmaplan för första gången sedan 1986.

För Johansson och Sverige betydde det slutet på Davis Cup-året.

Stolt

- Avgörandet kom inte i dag, det var dubbelförlusten i lördags, hade vi vunnit då... men jag är stolt över killarna, de har gjort allt de kunnat här, sade DC-kaptenen Carl-Axel Hageskog.

Sverige var nederlagstippat.

När motståndarna heter Pat Rafter och Lleyton Hewitt var det få som trodde på en svenskt avancemang, om ens någon seger i de fem matcherna.

Det blev till slut 4-1 i matcher efter att Pat Rafter besegrat Jonas Björkman i den betydelselösa femte matchen med 2-0 i set, (6-3, 6-2).

- Det här är som att möta Brasilien i fotboll på bortaplan, eller Kinas pingislandslag i Kina, så tufft är det, sade Hageskog.

Det var en DC-match som kom att handla om tiebreak. De som Australien vann - och Sverige förlorade.

* Jonas Björkman hade 1-1 i set i fredagens singel mot Hewitt. Han förlorade de två följande seten - och matchen i tiebreak.

* Tillsammans med Magnus Larsson vann han första setet efter tiebreak mot Wayne Arthurs/Todd Woodbridge. Sedan föll svenskparet i tre raka set - alla efter tiebreak.

Söndagens match mellan Hewitt och Johansson inleddes med ännu en tung svensk tiebreakförlust, det slutade med ren utklassning.

- Jag gjorde en dålig volley på första bollen i tiebreaket. Sedan får jag på två bra servar men han har två returer som jag inte förstår hur han får över, sade svensken.

Det betydde 4-1-ledning i tiebreaket för Hewitt. Till slut blev det 7-3.

Trött mentalt

Det svenska hoppet fick liv igen efter seger i andra set - men det dog snart ut igen.

En backhand i nät av Johansson, betydde att Hewitt kunde bryta fram till 4-2. Det var början på svenskens fall och det tog stopp alldeles för sent.

- Jag vet inte riktigt vad som hände. Jag var inte trött fysiskt men ganska trött mentalt. Han är tuff att slå, du måste slå tre-fyra bra slag mot honom för att vinna bollen. Vissa bollar jag slog i dag är dödande mot de flesta andra spelare, sade Johansson.

- I fjärde set var det bara en kille på banan. Han blir aldrig trött. Sedan är han så fruktansvärt snabb, jag har aldrig mött en spelare som är så snabb på banan som han.

För Hewitt återstår Davis Cup-finalen mot Frankrike hemma i Melbourne senare i år. För Sverige betyder semifinalplatsen att man blir seedad inför nästa års Davis Cup och slipper möta bland annat Australien i första omgången.

Det gav kanske lite tröst i alla fall.

Tobias Österberg/TT