Larsson: Kan vara hjärtskärande litet
Det börjar med en led som kostar över 5 miljarder kronor
Uppdaterad 2023-02-13 | Publicerad 2023-02-12
Glöm Gandalf.
I natt fortsätter den riktiga sagan om ringen.
Slutet av årets Super Bowl är inte skrivet ännu.
Men historien börjar med en fotled som kostar över fem miljarder kronor.
Uppdatering: Kansas City Chiefs vinner Super Bowl efter jättedrama
Jublet kapas rakt av.
Mitt under matchen mellan Kansas City Chiefs och Jacksonville Jaguars blir det tyst.
Cheifs quarterback Patrick Mahomes har svårt att resa sig efter en tackling. Han grimaserar och kan inte stödja sig på benet. Medan han linkar ut mot sidlinjen fångar tv-kamerorna ansikte efter chockat ansikte i hemmaarenan Arrowhead Stadium.
Lagets färg är röd men stämningen är blek. Vissa stirrar rakt ut i ett stort och gapande ingenting, andra sluter ögonen och ber.
Slutspelet och drömmen om ett till Super Bowl kan vara över, eller ännu värre.
Någonstans sitter också lagets ägare och direktörer och svettas över sina telefoner. Det är inte vilket ben som helst som ska blixtröntgas. För tre år sedan skrev Patrick Mahomes ett kontrakt med Chiefs som är värt över fem miljarder kronor.
Ligamenten, senorna, musklerna, skelettet bär upp så mycket mer än Mahomes själv. En stad och ett lag, attityden hos en hel organisation och en kultur. Hoppet om att ett relativt litet lag från mellanvästern kan dominera sporten i stället för de större och rikare konkurrenterna från landets kuster och storstäder.
Om benet inte har gått av finns det ingen risk att Patrick Mahomes bryter matchen. Det här är amerikansk fotboll och inte soccer. Spelarna lämnar aldrig ett slutspel om de inte måste fraktas bort med ambulans. Medan fotleden tejpas utanför bild samlar resten av Cheifs ihop sig. Lagets stjärna har i princip burit dem hit, nu är det deras tur att lyfta honom.
Ser ojämnt ut på papperet
Skadan får lgdelarna i Kansas City Cheifs att koncentrera sig hårdare och växa. Trots att lagets farligaste vapen klickar och haltar kontrollerar de matchen. De hjälper Mahomes att slå Jaguars på ett ben.
Sedan gör de om det igen i en hård och utmattande hatmatch mot de nya ärkefienderna i Cincinnati Bengals. Chiefs når sitt tredje Super Bowl sedan Patrick Mahomes blev lagets quarterback 2018 genom en seger där flera nyckelspelare i anfallet rasar av planen, mörbultade och skadade. Till slut känns det som att Cheifs måste hämta in folk från parkeringen för att Mahomes ska ha någon kvar att kasta till.
På papperet ser årets Super Bowl mellan Kansas City Chiefs och Philadelphia Eagles overkligt jämn ut.
Båda lagen har vunnit sexton matcher och förlorat tre i år. Båda var förstaseedade i sina respektive konferenser, AFC och NFC. Båda gjorde totalt 546 poäng. Patrick Mahomes röstades i helgen fram till ligans MVP, Eagles quarterback Jalen Hurts kom tvåa.
Men det finns en viktig skillnad. Eagles behöver fortfarande inte betala en gigantisk lön till sin quarterback. Hurts spelar fortfarande på ett rookiekontrakt. Eftersom NFL har ett lönetak, ett ”cap space”, för att göra ligan mer rättvis och spännande, är ekonomin ett lika viktigt schackspel som matcherna. Där Cheifs måste använda fler rookies och försöka att få fler ”medelmåttor” att överprestera har Eagles större möjligheter att packa laget med pro bowlers, a-spelare, kungar och ess. Förutom vissa enskilda positioner är Eagles starkare i nästan varenda lagdel. Laget är dessutom friskare.
Jalen Hurts leder ett team som bygger på en enkel filosofi och gammal sanning:
Ett bra anfall vinner matcher men ett fantastiskt försvar vinner Super Bowl.
Man får backa tillbaka till 80-talets Chicago Bears innan man hittar en backlinje som har misshandlat och manövrerat ut sina motståndare på ett lika framgångsrikt sätt som Eagles i år. Bjässarna Haason Reddick, Javon Hargrave, Josh Sweat och Brandon Graham har bland annat förintat det urstarka men olycksdrabbade San Francisco 49ers längs vägen.
Flera historiska storybågar
Det går säkert att säga att Chiefs har testats hårdare och haft ett tuffare motstånd längs vägen. Att som Eagles vinna tre gånger över New York Giants är fortfarande bara en halv fjäder i hjälmen. Men om inte backarna som vaktar Patrick Mahomes högra och vänstra flank, Andrew Wylie och Orlando Brown Jr, stoppar tsunamin av snabba muskelberg kan matchen ta slut pinsamt fort.
Då får Mahomes springa, eller halta, för sitt liv igen. Precis som han gjorde i fiaskot mot Tampa Bay Buccaneers och Tom Brady i Super Bowl 2021.
Årets Super Bowl innehåller flera historiska storybågar, stora som små. Det är bland annat första gången som två svarta quarterbacks möter varandra i finalen. Det är också första gången som två bröder slåss om The Lombardi Trophy: Cheifs tight end Travis Kelce och Eagles center Jason Kelce.
Det finns egentligen bara två skäl till att Eagles inte är ännu större favoriter i natt:
De möter världens bästa quarterback just nu och en av de mest fruktade coacherna i NFL, den röda valrossen och offensiva snillet Andy Reid.
Reid är förklaringen till att lagen har hållit en ovanligt god ton mellan varandra under den två veckor långa upptakten till Super Bowl. Innan han tog över Cheifs var han head coach för Eagles mellan 1999 och 2012. På sätt och vis är båda lagen och städerna hans hem.
Men glöm det nu. Det är dags att vrida upp volymen på ”Hells bells” med AC/DC.
Kansas City Cheifs mot Philadelphia Eagles. Andy Reid mot Nick Sirianni, som Reid en gång sparkade från Cheifs. Innovativa och snabba anfall i luften mot kraftfulla springspel på marken. Patrick Mahomes mot Jalen Hurts.
För Mahomes handlar det om att fortsätta att förstärka sin status som sin generations bästa quarterback, att skapa nya höjdpunkter till sin kommande Hall Of Fame-film. Då räcker det inte med att bara vinna Super Bowl en gång. ”Nummer 15” vill inte bli en ny Russell Wilson, Aaron Rodgers eller Drew Brees.
För Jalen Hurts handlar det om att erövra en egen plats där han kan utmana Mahomes under lång tid, att sätta ner en flagga och bli framtiden för ett franchaise.
Båda två vet att MVP-titlar och statistik må vara bra för karriären. Men det är ringar som skapar legender.
Kan vara hjärtskärande litet
Så låten showen börja. Låt lagen presenteras och springa in på planen. Låt countryartisten Chris Stapleton sjunga den amerikanska nationalsången. Låt jetplanen dåna över State Farm Arena i Glendale, Arizona. Låt Rihanna få äga årets mellanakt. Låt var tredje amerikan bänka sig framför en skärm. Låt alldeles för många kommentatorer stå i direktsändning i kostym och fula sneakers.
Innan avspark lever fortfarande drömmen om att matchen kan bli oförglömlig, kanske få ett eget namn och kallas för ”Kansas City miracle” eller ”The Philly special vol II”.
Att klockan tickar ner, att allting till slut avgörs av en spark, en interception, en flagga, en sista ”Hail Mary”, ett fummel.
När skräcken och tröttheten lyser i ögonen, när kroppen är så utmattad att muskelminnet och instinkterna tar över kan avståndet mellan att vinna en ring och förlora den vara hjärtskärande litet.
Allt kan också börja och sluta med en skadad fotled.
Super Bowl startar natten till måndag 13 februari klockan 00.30 och sänds i TV12 och CMore.