Återförenas på DN-galan
Uppdaterad 2011-03-11 | Publicerad 2008-07-10
Det är 40 år sedan den historiska bilden på prispallen i OS i Mexico City 1968.
En protest med knutna nävar som påverkade en hel värld.
Nu väljer de amerikanska friidrottslegendrarerna Tommie Smith och John Carlos att fira jubiléet på DN-galan om en dryg vecka.
– De har alltid tillhört mina största idoler och det är en ära att de vill komma till Sverige, säger DN-galans tävlingsdirektör Rajne Söderberg.
Det var den 16 oktober 1968 som guldmedaljören Tommie Smith och OS-trean John Carlos klev upp på prispallen för att ta emot sina medaljer i Mexico City.
Men när den amerikanska nationalsången började spelas och flaggan hissas, så stod de inte i stram givakt.
De sträckte två knutna och handskbeklädda nävar i luften och böjde sina huvuden.
En protest mot USA
En ”Black Power”-hälsning och protest mot hur de svarta behandlades i USA.
– Vi hade väl aldrig räknat med den uppståndelse det skulle bli, utan ville bara markera vår åsikt, berättar Tommie Smith för Sportbladet.
Det var i samma Monaco som Rajne Söderberg fick idén att bjuda in de två amerikanska legendarerna till DN-galan.
Precis som hos de flesta andra svenskar hade Smiths och Carlos protest etsat sig fast i hans minne som ett oförglömligt ögonblick i idrottshistorien.
Rajne tog kontakt med hotellkungen Bicky Chakraborty, som hade samma intensiva minnen och ställde upp och gjorde de amerikanska löparnas resa till Europa möjlig.
– Alla som såg OS i Mexico City minns Tommie Smith och John Carlos, säger Rajne.
– Nu får de visa upp sig för den svenska publiken fyrtio år efteråt. Det känns stort.
Sportbladet träffade de två legendarerna i Monaco i vintras.
De två arga unga män som stod på prispallen i Mexico City har förvandlats till två grånade och vänliga äldre herrar. Tommie Smith har hunnit bli 64 år, John Carlos 63.
Står staty i Kalifornien
I dag är de hyllade för sin protestaktion även i hemlandet.
De står staty utanför San José University i Kalifornien, en sex meter hög skapelse som visar deras tysta protest på prispallen 1968.
Men det var annorlunda 1968. Dåvarande IOK-ordföranden Avery Brundage fick ett raseriutbrott när han såg de båda på prispallen och krävde att de skulle kastas ut från OS-byn med omedelbar verkan.
När den amerikanska lagledningen vägrade, hotade han att kasta ut hela det amerikanska laget.
Det slutade med att båda fick packa och åka hem till ett land som var kluvet.
Många hyllade dem för deras mod, men media dömde ut deras aktion och de fick ta emot mängder med anonyma dödshot.
Och de svarta handskar, som borde ha en hedersplats på Olympiska Muséet i Lausanne, kom till en helt annan användning.
– Ja, det blev en väldigt kall vinter när vi kom tillbaka till USA. Så jag behövde dem. Sedan vet jag inte var de tog vägen, säger Tommie Smith, som satte världsrekord med 19,83 i sitt segerlopp i Mexico City.
Glömde sina handskar
Det var hans handskar och det var nära att protesten aldrig blivit av, då John Carlos glömt att ta med sitt par i väskan till prisceremonin.
Det var den australiske silvermedaljören Peter Norman som föreslog att de skulle ta en handske var.
Det är därför John Carlos står med vänsternäven i luften i stället för den högra, som var meningen från början.
Då visste ingen av dem att deras manifestation skulle bli idrottshistoria.
– Jag hade inte en tanke på det, säger Tommie Smith.
– Det var en spontan aktion och jag blev överraskad över vilka reaktioner den väckte efteråt. Det var ingen lätt tid efteråt och det gick inte att tjäna några pengar på friidrotten som det gör idag. OS-guldet gav mig inga inkomster.
John Carlos hade det också tufft när han kom hem. Och han rekommenderar ingen att försöka göra om vad han och Tommie Smith gjorde i sommarens OS i Peking.
– Jag skulle inte uppmuntra någon att göra det, men det är så mycket politik inblandat fortfarande att allt är möjligt, säger John Carlos.
Men det är helt andra förutsättningar i dag. Det går att tjäna pengar inom friidrotten.
John Carlos berättar att han inte ens hade några löparskor då kan kom till OS i Mexico City.
– Jag hade gett bort dem på min senaste tävling i USA. Jag fick låna ett par höjdhopparskor, som jag sprang i.
En paradox är att det gick sämst för den ende vite mannen på prispallen.
Australiensaren Peter Norman blev också hårt kritiserad för att han ställt upp på protesten och burit samma protestknapp på bröstet som Smith och Carlos.
Dog alkoholiserad
Norman togs inte ut i den australiensiska OS-struppen trots att han varit trea på uttagningarna.
Han blev helt bortglömd i hemlandet och försjönk i alkoholism och långa och tunga depressioner.
Norman dog i en hjärtattack 2006, 64 år gammal. Men hans gamla vänner hade inte glömt honom.
Både Tommie Smith och John Carlos åkte till Australien och var med och bar kistan vid begravningen.