Wennman: Det är inte synd om Hodgson – men han har ett svart moln över huvudet
LONDON. Vi måste ju bara älska den här bilden.
Roy Hodgson står där mitt i skyfallet, håret genomsurt, kostymen plaskblöt, blicken tom – och Liverpool är på väg att förlora mot Northampton.
Man behöver inte vara Rainman för att räkna ut hur han mår.
Jag tänker inte skriva att jag tycker synd om Roy. Han har väldigt bra betalt för att ta en regnskur som en man. Egentligen är jag mest bekymrad över kostymen, den blir nog aldrig vad den varit.
Men den där Rainman-bilden säger oss nåt om hur det är att vara manager på toppnivå.
Det är bara fyra–fem månader sen Roy Hodgson gick ärevarv i solskenet på Craven Cottage, han hade gjort ett storstilat jobb i ligan för andra säsongen i rad och han hade förvandlat Europa League till en drömlik fest för Fulhams fans. Man kan anta att hans fotbollsliv aldrig känts bättre.
Och så blir han ny manager för självaste Liverpool, nämns som en kandidat att ta över England efter Fabio Capello...det är bingo efter bingo...och så kommer regnet. Ett stort, svart moln över hans huvud.
”Snacka om att jobba under press”
Det tar bara några veckor innan det är krisläge. Redan tio poäng efter Chelsea i ligan. Utslaget av lilla League Two-klubben Northampton Town i Carling Cup. Frågor som börjar bli besvärande provokativa på presskonferenserna.
Roy fick bita ifrån sig ordentligt i går när han mötte media inför mötet med Sunderland. Det antyddes från fotbollsjournalisterna att han kanske borde byta ”approach”, tillvägagångssätt, när han nu hamnat i Liverpool.
– Jag fattar inte vad ni menar. Ska jag ändra den fotbollsfilosofi jag haft i 35 år bara för att vi förlorat en match med b-laget i Carling Cup?
Hodgson har bara börjat sitt jobb, men han är alltså redan ifrågasatt. Det visar hur snabbt det svänger i branschen och vilket tryck topptränarna lever under.
Jag såg en intervju med Celtics manager Neil Lennon i går och han sa:
– Det är löjligt nu. En tränare överlever i genomsnitt 1,5 säsonger i en klubb. Snacka om att jobba under press.
Är Roy Hodgsons jobb rent av hotat, trots att det bara skiljer tre poäng upp till fjärdeplatsen i ligan?
Det tror jag inte, men jag placerar honom ändå i kategori 3 i min lilla genomgång här:
4 Kategori 1 (sitter bombsäkert):
Sir Alex Ferguson, Manchester United, Arsene Wenger, Arsenal, Carlo Ancelotti, Chelsea.
4 Kategori 2 (sitter säkert):
Harry Redknapp, Tottenham, Roberto di Matteo, West Bromwich, Alex McLeish, Birmingham, Ian Holloway, Blackpool, Owen Coyle, Bolton, Tony Pulis, Stoke, Gerard Houllier, Aston Villa.
4 Kategori 3 (får passa sig):
Roberto Mancini, Manchester City, Sam Allardyce, Blackburn, Mark Hughes, Fulham, David Moyes, Everton, Steve Bruce, Sunderland, Roy Hodgson, Liverpool, Chris Hughton, Newcastle, Roberto Martinez, Wigan och Mick McCarthy, Wolverhampton.
4 Kategori 4 (sitter löst):
Avram Grant, West Ham.
l l l
Det var ju inte bara Roy Hodgson som åkte på en smäll i Carling Cup i veckan. Både Carlo Ancelotti (Chelsea) och Roberto Mancini (Man City) förlorade med sina b-betonade uppställningar, men de såg inte särskilt ledsna ut för det. Vilket säger en del om vilka prioriteringar som gäller.
De två italienarna satt och strödde beröm och komplimanger över varandra på sina respektive presskonferenser inför kanonmatchen Man City–Chelsea idag.
– Chelsea kommer att vinna ligan lätt, sa Mancini.
– Han brukar inte syssla med mind games, så jag får väl tro honom, skrattade Ancelotti.
Mötet på Eastlands är ju, förutsägbart nog, rubricerat som MILJARDMATCHEN mellan Shejk Mansour och Roman Abramovich. Och nog är det fantastiska summor pengar som de här två lagen har värvat spelare för.
Skadeepidemi bland vänsterbackarna
Ibland uppstår det ihåligheter ändå. City har köpt fyra vänsterbackar av toppklass de två senaste säsongerna: Wayne Bridge, Joleon Lescott, Jerome Boateng och Aleksandar Kolarov.
ALLA är skadade inför matchen i dag. Mancini måste troligen spela mittfältaren Gareth Barry på vänsterbacken.
Chelsea i sin tur får klara sig ett tag till utan Frank Lampard. Yossi Benayoun och Salomon Kalou är också på skadelistan.
Vinner Chelsea är de tio poäng före City efter bara sex omgångar. Vinner City (och ni kan lita på att grannen United hoppas på det) blir toppstriden genast intressantare.
l l l
Omgångens tips: Man City–Chelsea 1–3, Arsenal–West Brom 4–0, Birmingham–Wigan 0–0, Blackpool–Blackburn 0–2, Fulham-Everton 1–1, Liverpool–Sunderland 3–1, West Ham–Tottenham 0–2. Söndag: Bolton–Man United 1–4, Wolves–Aston Villa 1–2, Newcastle–Stoke 2–1.