Revansch för Bettini

Vann VM-guld och försvarade titeln

Hade arrangörerna fått bestämma hade Paolo Bettini fått se söndagens linjelopp som åskådare. I stället blev italienaren cykel-VM:s stora segrare.

Han vann inte bara i rätten utan försvarade dessutom sitt VM-guld.

helskärm

Den 33-årige italienaren har haft en tuff vecka. Att ladda upp inför linjeloppet i lugn och ro har det inte varit tal om.

Bettini såg sammanbiten ut när han gav sig ut på den 267 kilometer långa söndagsutflykten i Stuttgart. Men efter slutspurten – och den försvarade världsmästartiteln – sträckte han armarna i luften och hade svårt att hålla tårarna tillbaka.

– Det har varit hårt den här veckan. De har anklagat mig för en massa saker, men med det här gav jag svar på tal, sade Bettini till tv-kanalen ZDF.

Tuff bana

Att Paolo Bettini är en kontroversiell segrare går dock inte att komma ifrån. Han har som enda VM-cyklist vägrat att skriva på Internationella cykelförbundets deklaration mot dopning. Arrangörsstaden Stuttgart ville gå hårt fram och utesluta Bettini. Men ett försök i en regional domstol slutade med fiasko för arrangören, och en seger på vägen för italienaren.

De knappt 200 startande i söndagens linjelopp hade tydlig respekt för den tuffa banan. Efter en rad kortare utbrytningsförsök kom det avgörande rycket inte förrän en bit in på slutvarvet.

En grupp på 15 cyklister bröt sig loss från huvudklungan, som fram till dess fortfarande bestod av drygt 60 cyklister, inklusive de tre svenskarna.

Det stod snabbt klart att Paolo Bettini hade pigga ben. Gång på gång ryckte italienaren till sig en liten ledning, men blev varje gång upphunnen.

På upploppet, en svagt lutande uppförsbacke, var fem cyklister kvar. Där gjorde Bettini ett sista ryck och vann, en halv cykellängd före ryssen Alexander Kolobnjev på andraplatsen. Hemmaåkaren Stefan Schumacher tog brons för Tyskland.

Svenskarna i klungan

Marcus Ljungqvist, Gustav Larsson och Thomas Lövkvist var med i huvudklungan som gick i mål 49 sekunder senare. Det slutade med plats 24 för Ljungqvist, plats 29 Larsson och plats 31 för Lövkvist.

– När toppgruppen gick ifrån huvudklungan hade vi tyvärr inget att sätta emot, säger Gustav Larsson till TT.

– Det som ändå känns bra är att vi körde så bra som ett lag. Det var lite synd bara att vi inte fick ut någon bra placering av det.

Dagen tillhörde de stora namnen, som Kolobnjev, Schumacher, Frank Schleck och Cadil Evans. Och den störste av dem alla. Paolo Bettini.

– Han kör riktigt, riktigt fort. Imponerande, säger Gustav Larsson.

– Särskilt om man tänker på vilken vecka han måste ha haft.