John Daly: Jag älskar varje minut jag är här

Storsvingaren är tillbaka efter år av missbruk och spelberoende

AUGUSTA

Ingen trodde att John Daly skulle komma tillbaka, vikten och spriten var på väg att knäcka honom.

Nu spelar han igen.

- Jag älskar varje sekund av det, säger han på plats i US Masters.

Tiger Woods må vara bäst - men John Daly är bäst älskad.

När Niclas Fasth i natt debuterade i Masters spelade han i samma treboll som den överviktige amerikanen och fick följe av fyrdubbla led med åskådare.

John Daly är en hjälte i golfvärlden och älskad som få.

Orsaken är förstås enkel:

John Daly är nykter alkoholist som är tillbaka efter mörka år av missbruk, spelberoende och kraftig övervikt.

- Mina fans har varit med om himmel och helvete med mig, säger han.

Vännen Fuzzy Zoeller spelade inspelningsvarven på Augusta med Daly:

- John har varit nere i träsket och vänt uppåt igen.

Vann tidigt två majors

John Daly slog igenom för mer än tio år sedan och vann tidigt två majors; PGA Championship (1991) och British Open (1995).

Den väldige amerikanen slog längst i världen. Kraften i utslaget var så enorm att hans drivers kunde se ut som om de var krockskadade.

Men under andra halvan av 90-talet satt han lite som i ett golfdike och mest tittade på. Hans bästa vänner var sprit, cigarrer och choklad. Han spelade bort inspelade prispengar på kasinon.

Läkare försökte hjälpa honom med hjälp av antidepressiva piller.

- Jag åt allt dom stoppade i mig och blev beroende. Jag kände mig som en försöksråtta.

Det pågick i en tid när övriga golfeliten följt i Tiger Woods fotspår och är mer vältränade än någonsin.

Var nere på 506:e plats

Golfkrönikörer jämförde honom med komikern John Belushi, som dog av en överdos. Dalys familj var oroad.

1999 tvingades han ta ett beslut.

- En dag tittade jag på världsrankingen och kände att, "woaw", vänta lite, jag är 506:a.

- Det här är galenskap, jag kan ju inget annat än golf.

Nu har han slutat dricka.

Äter inga piller.

Men älskar fortfarande choklad...

- Förr kunde jag sitta ner och äta två liter chokladglass i ett svep och äta ren choklad en hel dag.

- Jag har fortfarande ett begär och har svårt att säga nej till morsans chokladkaka med chokladsås.

Daly väger 120 kilo och äter gärna ett paket kakor ute på banan - men mår bättre än någonsin. För tack vare god hjälp av rätt

läkare och nära vänner är han tillbaka bland de 50 bästa på världsrankingen - och spelar US Masters igen.

Har spelat in en country-cd

John - Jag älskar varje minut jag är här.

- Jag mognade sent men känner att jag är starkare än någonsin.

På kvällarna, i en stor husbil på en camping, tar han fram gitarren. Tillsammans vänner som är musiker har John Daly spelat in en country och western-cd, med låtar som handlar om hans svåra år. En av låtarna heter "I"m Drunk, Damn Broke and Ain"t Got a Penny For My Name".

- Det är så jag har haft det, alltid varit full och definitivt pank.

Inspelning som tros bli en hit heter "All My Exes Wear Rolexes".

- Den blir bra, säger John Daly som i september gifte sig fjärde gången. Han betalar miljonbelopp i underhåll, varje år.

- Vi har spelat den på radion och folk ringde in som tokiga. Jag sjunger verkligen med hjärtat.

Daly gick två över par i första rundan av Masters, i natt.

Har spelat in 48 miljoner

Thomas Tynander