Och i semifinalen väntar USA

”Vi har större chans nu”

Det gick betydligt enklare än väntat och redan på påskafton stod det klart:

Sverige hade besegrat Argentina och för första gången sedan 2001 är man semifinalklart i Davis Cup.

Motståndare i september: USA.

En gång i tiden sågs det som en självklarhet. Nu var det i stället en högst efterlängtad framgång för svensk tennis. För Jonas Björkman och Thomas Johanssons dubbelseger med 3–1 i set (4–6, 7–6, 6–2, 6–3) mot David Nalbandian/Guillermo Canas på påskafton gav Sverige ointagliga 3–0 matcher och en semifinalplats.

– Jag trodde inte vi skulle vinna med 3–0 men det var fantastiskt roligt givetvis, sade DC-kaptenen Mats Wilander.

– Att efter sju bortamatcher på rad kunna leverera så här på hemmaplan... det är otroligt starkt att spela så här bra, det är verkligen bäst när det gäller.

Som spelare gav han svensk tennis några av dess största framgångar genom tiderna. Höstens semifinalplats är nu hans största som DC-kapten tillsammans med bortasegern mot Australien 2004 och själv hade han en stor del i vinsten.

För efter Thomas Johanssons starka spel mot Nalbandian på Långfredagen valde Wilander att peta förhandsnominerade Robert Lindstedt till förmån för Johansson.

Det blev ett lyckoval när svenskarna spelade upp sig betydligt efter första set samtidigt som Nalbandian och Guillermo Canas tappade avsevärt i sitt spel – särskilt efter andra sets tiebreak.

Första dubbelsegern

Vinsten var Johanssons och Björkmans första ihop någonsin i DC-sammanhang.

– Vi pratade lite löst om det redan i går men tog beslutet efter dagens träningspass. Det är alltid svårt men vi fightas ju som ett lag, sade Johansson om att han byttes in.

I semifinalen väntar nu USA som besegrade Spanien i sin kvartsfinal, vilket är lyckosamt för svensk del ur två synvinklar:

Dels ger det ännu en hemmamatch, ett möte mot Spanien hade varit på bortaplan.

Dels hade Sverige varit chanslöst på grus mot Spanien, mot USA finns en rimlig chans till seger. Senast de båda länderna möttes var 2004 då USA vann på hemmaplan i Florida.

– Vi har större chans nu än vad vi hade då. Jag tycker att Jonas och Thomas gått framåt sedan dess och Robin (Söderling) är en helt annan spelare än då, och vi har två bra dubbelspelare i Lindstedt och Simon Aspelin, sade Wilander.

– Jag tycker att vi har gått fram lika mycket som dem, kanske till och med lite mer. Roddick var en bättre spelare då än vad han är nu.

För amerikansk del är tvillingbröderna Bob och Mike Bryan självklara i dubbeln. De är också ett av världens bästa dubbelpar och i stället handlar det för svensk del att försöka vinna tre av singelmatcherna. Om inget oförutsett händer lär Andy Roddick och James Blake – båda två rankade bland de tio bästa i världen – ta hand om dessa. Men ytterligare en svensk fördel till september är att då troligtvis Joachim Johansson är tillbaka, vilket ger Wilander ytterligare ett spelaralternativ.

TT