På kasino i Malaysias bergsfurstendöme

Läs Dan Glimnes teori

Om du någonsin fantiserat om hur det skulle kännas att besöka något av de bergsfurstendömen som då och då figurerar i serietidningen Fantomen, så ska du ta en taxi de 70 kilometrarna från Kuala Lumpur upp till Casino de Genting i höglandet: Malaysias enda tillåtna spelpalats.

Redan dagen innan har jag låtit conciergen på mitt hotell ringa till kasinot, för att ta reda på om de erbjuder poker. Riktig livepoker, understryker jag, och får höra att det finns. Verkligheten visar sig dock vara annorlunda.

De sista två milen till kasinot går brant uppåt, längs slingrande serpentin­vägar. Bilden av ett bergsfurstendöme i Fantomen kommer osökt för mig, när jag i den tropiska natten börjar skymta byggnaderna i fjärran. Intrycket förstärks också av att vi måste stanna till i två olika kontrollposteringar för att inspekteras av beväpnad personal: här har man, får jag höra, faktiskt också sina egna lagar och sin egen polisstyrka.

Fullt hus

Det är rejält fullt på kasinot, inte oväntat med tanke på de bussar som pendlar hit ända från Bangkok och Singapore. Vi västerlänningar är dock sällsynta: jag ser bara tre eller fyra andra under de timmar jag är där.

I den inre avdelningen, The International Room som man måste få medlemskort till, finns någonstans runt 160-170 bord med baccarat, roulette, pontoon – det ålderdomliga brittiska namnet på blackjack – och så Caribbean stud och sic bo. Men ingenstans ser jag ”riktig” poker.

Till sist får jag tag i en senior manager som talar en riktigt passabel engelska, och får höra att man under ett års tid hade tre pokerbord som man experimenterade med genom att ha dem på olika ställen i The International Room, förutom att man försökte ha olika limitar; allt utan någon nämnvärd framgång. Managern som är väl införstådd med situationen i Macau konstaterar beklagande att pokerintresset hos besökarna här brister, varför borden nyligen tagits bort.

Pokernation

Det var en trist nyhet – men med Macau som påtagligt epicentrum för den växande asiatiska pokern, och med två nya ­kasinon som ska öppnas i det närbelägna Singapore under 2010, ska väl även Malaysia med tiden kunna bli en pokernation.

Och nätpoker spelar man definitivt redan. På flygplatsen utanför Kuala Lumpur, när jag promenerar mot en av gaterna för att resa vidare till Borneo, ser jag vid ett kafébord två män med var sin laptop uppfälld medan de samtalar med varandra. Drabbad av en misstanke slår jag en extra lov omkring dem, och de är mycket riktigt inte bara inne på samma pokersajt utan sitter även vid samma bord; ännu ett exempel på att man får se upp här i världen.

Dan Glimne