Garpenlöv: Försvaret skrämmer inte slag på några motståndare
Jag känner mig orolig.
Två förluster och en backbesättning med stora brister som inte håller i VM.
Är det kris – nej.
Men är min bekymmersrynka i pannan befogad – ja.
När jag slog mig ner i ett drygt halvfullt Globen låg mitt fokus på backsidan och försvarsspelet som jag inte tyckte funkade mot ett svagt Tjeckien i den inledande matchen i Oddset Hockey Games.
Det tog inte många byten innan Tre Kronor hamnade under press i egen zon och blottade sin svaghet tydligt för alla 8 379 personer som tagit sig till nationalarenan.
Det var virrigt, passivt och väldigt snällt i försvarsspelet och det visade sig tydligt när Finland gjorde 1–0 då Pekka Jormakka kan åka solo från eget mål hela vägen upp och göra mål med ett skott mellan cirklarna utan att bli attackerad.
Jag vet inte vad förbundskapten Pär Mårts och backcoachen Peter Popovic tänkte på när man satte ihop Patrik Hersley och Niclas Burström i samma backpar. De räcker inte till i det internationella spelet, inte ens mot ett för dagen uddlöst och trögt Finland.
Både Hersley och Burström hade stora problem även mot Tjeckien i torsdags och de båda är i min mening närmast att få kliva av när Erik Gustavsson ansluter från NHL.
Det som gör mig orolig är att det saknas kompetens och bredd bland Sveriges backar. Det finns ingen konkurrens överhuvudet taget.
Det blir oerhört tydligt när vi nu fått ”nej tack” från våra stjärnbackar i NHL som Oliver Ekman-Larsson, Erik Karlsson, Niclas Kronwall plus att Staffan Kronwall också har valt bort landslaget – då sjunker kvalitén snabbt.
Saknas kompetens och kunskap
Nu är Mattias Ekholm Tre Kronors stora backstjärna. Inget ont om honom, det är en talangfull back som har blommat ut ordentligt i NHL-laget Nashville Predators den här säsongen, men det är inget namn som skrämmer slag på några motståndare i VM.
Även när Erik Gustavsson ansluter känns det oerhört tunt på Tre Kronors backsida.
Nu tycker jag att Pär Mårts och hans ledarteam har tagit ut de bästa backarna som funnits tillgängliga i Europa och som tackat ja från NHL.
Man har försökt hitta olika spelartyper för att passa in i Tre Kronors sätt att spela.
Problemet, som Tre Kronor och backtränaren Peter Popovic har, är att det saknas kompetens och kunskap.
Hersley och Burström har visat att de inte räcker till på internationell nivå i de två inledande matcherna.
Det lämnar oss med sju backar där Mattias Ekholm och Erik Gustavsson är ryggraden och tryggheten i Tre Kronors backbesättning.
Det känns riskabelt och tunt.
När VM rivstartar på fredag kommer Tre Kronor spela sju matcher på tio dagar.
Det är ett tufft program där det kommer att bli intensivt och risken för skador är stor.
Då har vi inte råd att någon av backarna blir skadad och inte kan spela och det kan det bli ett VM som slutar alltför tidigt för Tre Kronor.
Vad finns då på andra sidan Atlanten och vad kan bli tillgängligt?
Det Tre Kronor-ledningen hoppas på är att Minnesota ska åka på ytterligare tre förluster mot Chicago i NHL-slutspelet så att Jonas Brodin kan bli tillgänglig för spel.
Han skulle i då fall kunna ansluta till match tre i gruppspelet och få tid att anpassa sig till Tre Kronor-spel och den stora isytan. Det skulle vara en kanonförstärkning för Tre Kronor.
AHL-backarna Petter Granberg och Tim Erixon kan bli tillgängliga om de blir utslagna ur sitt slutspel, men de känns mer som utfyllnad än spets.
Lysande power play
Med den backbesättningen måste Peter Popovic få ut max i varje match genom stenhård matchcoachning.
Jag såg en tydlig skillnad i coachningen mellan Rickard Grönborg och Popovic. Rickard var aktiv och matchade de bästa spelarna på ett alldeles utmärkt sätt medan ”Poppe” var inaktiv. Popovic måste bli mer aktiv i sin matchcoachning när VM drar igång.
Men det finns en potential i Tre Kronor och det är i offensiven där spelet i power play sett lysande ut i de två inledande matcherna i Oddset Hockey Games.
Tre av fyra spelmål har kommit från första power play-uppställningen där Joakim Lindström, Oscar Möller, Mikael Backlund och Jimmie Ericsson, med Magnus Nygren på blålinjen, spelar med ett stort självförtroende som kan ta Tre Kronor långt i VM.