”Papegojsvar efter Northugs premiär”

Kristoffer Bergström

Bergström: Fascinerande hur obrydd han verkade

BEITOSTÖLEN. Lektion efter Norges säsongspremiär:

Petter Northug var 26 sekunder för långsam på skidorna.

Det är bättre än att vara 43 km/h för snabb med bilen.

Tre kameramän väntade utanför uppvärmningsområdet. Premiären i Beitostölen var igång, åkare efter åkare tog sina första tävlingstag för vintern, och de topprankade namnen närmade sig start. Ilja Tjernousov passerade, Chris Jespersen och Martin Johnsrud Sundby bar stora ryggsäckar, men kamerorna riktades förbi dem. Inte en klippbild skulle ändå komma att behövas på världscupsvinnaren och den näst bäste norrmannen i fjol, verkade det som.

Sitt livs värsta säsong

Sist kom Petter Northug med lurar i öronen, mössan nerdragen och den där gångstilen som en längdskidsfantast känner igen på en kilometers avstånd.

Han värmde upp i några sekunder, vevade armarna och gav sig av. På ryggen bar han sitt livs värsta säsong, ett misslyckat OS, ett girigt bråk med sitt eget landslag om marknadsmiljonerna, en väntande fängelsedom för rattfylla och fortkörning.

Det var fascinerande att se hur obrydd han verkade i spåren. Han lämnade kvar domar, bråk och tvivel hos oss reportrar och stakade runt de tre varven i femkilometersslingan. Efter två kilometer ledde han, i mål var han trea, vilket ska ställas mot de senaste två säsongernas placeringar i loppet: 63 och 24.

Ordförråd som en tvååring

Northug var 26 sekunder efter Sundby. Förlusten verkade mindre viktig efter ett halvår som inte har handlat om resultat utan om idiotiska och själviska val utanför skidspåren. Petter såg ut att trivas.

Men… han trivdes inte nog för att prata från hjärtat med pressen. Northug gav sina senaste intervjuer i samband med att domen föll i början av oktober. Nu skulle han för första gången ge sin version av sponsorkonflikten och formen.

Petter var inte otrevlig, det vore fel att hävda, men höll sig till en tvåårings ordförråd.

– Nu är vi igång igen.

Norsk reporter: Hur har sista veckan varit?

– Fin.

Norsk reporter: Var resultatet bättre än väntat?

– Nej.

Norsk reporter: Hur blir det att komma tillbaka till landslaget?

– Nej… det blir fint.

Hur tyckte du att den här 15-kilometaren fungerade?

– Det gick bra.

En minuts papegojsvar, vilket ändå är mer än vad den sändande kanalen NRK fick. Dem gick han bara förbi.