”Jag såg min son försvara mig…”

Magnus Sundholm

Till slut blev pressen på familjen för stor för Armstrong Men vill få börja tävla igen

LOS ANGELES. Lance Armstrong kunde prata om dopningen, fusket och lögnerna utan att röra en min.

Men när hans barn kom på tal i intervjun med Oprah i morse fick han tårar i ögonen.

– För deras skull var jag tvungen att göra det här, sa han.

Om den första delen i intervjun med Oprah avslöjade dopningen innehöll också del två flera sensationella uttalanden.

Armstrong, 41, uppgav att hans exfru, Kristen, visste om fusket, att dopningsavslöjandet gjorde att han förlorat inkomster på en halv miljard kronor och att han ser livstidsavstängningen mot honom som ett dödsstraff.

– Jag tycker att jag förtjänar att få tävla igen, sa han i programmet.

Det skedde när Oprah frågade om hans dopningserkännande motiverades av en förhoppning om att kunna komma tillbaka.

– Om du frågar om jag vill tävla är svaret ja. Jag är en tävlingsperson. Jag älskar att träna, att tävla, att korsa mållinjen. Men jag förväntar mig inte att det kommer att ske.

Menar du tillbaka till cykeltävlingar? frågade Oprah förvånat.

– Inte Tour de France. Men andra saker skulle jag gärna göra. Men jag kan inte med den här domen.

På frågan om han borde få tävla tvekade han först.

– Det här kanske inte är det mest populära svaret. Men om du ser på sporten, på kulturen, så tycker jag att jag förtjänar det.

– De andra fick sex månaders avstängning. Jag fick dödsstraff.

”Odödlig”

Oprah visade klipp på Armstrong innan avslöjandet. Den stöddige stjärnan på bilderna fick cykelvärldens värsting att vrida sig i stolen.

– Det där är en kille som trodde att han var odödlig och som fick höra att han var odödlig, sa Armstrong om sig själv.

– Jag ska inte ljuga. Den personen finns fortfarande kvar. Men det är en process och genom den ska han försvinna.

Armstrong avslöjade att hans ex-fru, Kristen, kände till fusket.

Tillsammans har de tre barn, Luke, 13, och de 11-åriga tvillingdöttrarna Isabelle och Grace. Han har också två barn, Max, 3, och Olivia, 2, i sitt nuvarande äktenskap.

– Kristen visste om det, men inte allt. Kanske ville jag skydda henne.

– När jag gjorde comeback 2009 frågade jag henne om lov. Hon gick med på det på ett villkor, att jag inte dopade mig igen. Jag gav henne mitt ord. Det löftet skulle jag aldrig bryta.

Oprah konstaterade att Armstrong tidigare under intervjun sagt att han aldrig hade kunnat vinna de sju Tour de France-titlarna utan dopning.

Ändå gjorde du comeback och förväntade dig att vinna utan fusk?

– Ja. Jag tänkte och tror att sporten är mycket ren. Det skedde en stor förändring 2005, med de nya testmetoderna.

Du kom trea. Hur kändes det med tanke på att du älskar att vinna?

– Jag hade gjort allt jag kunde på träningen. Jag fick stryk av två killar som var bättre än jag.

Armstrong slogs mot dopningsanklagelserna i 13 år. Det är lika länge som hans son, Luke, har levt.

Vad säger du till dina barn?

– De vet mycket. De hör det i korridorerna i skolan.

Tvungen att berätta

Oprah frågade hur han till slut berättade det för dem. Armstrong gick längre tillbaka än så. Samtidigt fick han tårar i ögonen.

– Jag såg min son försvara mig. Han sa, ”Det är inte sant, det om min pappa”.

– Då visste jag att jag var tvungen att berätta. Han frågade mig aldrig. Han sa aldrig, ”Pappa, är det här sant?”. Han litade på mig.

Medan orden stockade sig i halsen vände Armstrong blicken uppåt, som för att stoppa tårarna.

Vad sa du till honom? frågade Oprah.

– Jag sa inget då. Men jag visste att jag var tvungen att säga något. Jag bestämde mig då. Det hade spårat ur.

Samtalet med barnen hade Armstrong under julen.

– Jag sa att det var sant. De sa inte mycket. De bara accepterade det. Jag sa till Luke, jag sa...

Här kunde inte Armstrong fortsätta. Han tog sig för ögonen och försökte samla sig.

Hur tog han det? frågade Oprah.

– Jag bad honom att inte försvara mig längre. Han sa att han älskade mig, att jag är hans pappa och att inget kommer att ändras.

– Jag hade förväntat mig något annat.

Ilska, motstånd, besvikelse? frågade Oprah.

– Jag tackar Gud att han är mer lik Kristen än mig, svarade Armstrong.

Oprah undrade om Armstrong hoppas att hans medverkan i hennes program kommer att leda till att avstängningen lyfts.

– Själviskt, ja. Men realistiskt tror jag inte det kommer att ske.

Vad hoppades du med det här? fortsatte hon.

– Mitt syfte och hopp var barnens välbefinnande. De äldre ska inte behöva leva med det jag gjort mot dem. De små är två och tre år. De har ingen aning om det här men kommer att få veta det. Den här konversationen kommer att leva i evighet. Jag måste göra rätt inför dem.

”Förkrossad”

Han uppgav också att hans mamma har tagit avslöjandet hårt.

– Hon är förkrossad. Hon är inte den typen av person som säger det. Men min styvfar ringde och sa att hon har det mycket jobbigt.

Med facit i hand uppgav Armstrong att han tappade bort sig själv, att han blev en annan person.

– Jag är mycket ledsen för vad jag gjorde. Jag säga det 1000 gånger men det kommer kanske aldrig att bli tillräckligt.

Dopningsavslöjandet har inte bara kostat Armstrong privat. Han har också tvingats lämna sin välgörenhetsorganisation, Livestrong, och förlorat alla sponsorer.

– Nike, Anheuser-Busch. En efter en hoppade de av. Allt inom loppet av två dagar. Jag vill inte tänka på det. Men det var 500 miljoner kronor. Bara borta. De kommer antagligen aldrig tillbaka.

Trots situationen uppgav Armstrong att det inte är det värsta han varit med om.

– Jag har varit på en mörk plats där jag inte visste om jag skulle leva om sex månader. Det hjälper mig nu.

– Det här kan inte jämföras med beskedet om allvarlig cancer och odds på 50-50. Men det kommer nära.