ÖDESDAGEN
Äckligaste motstånden – men Sunderland & Hull klarar sig ändå
LONDON. Det står alltså mellan Sunderland, Hull, Newcastle och Middlesbrough, och man önskar ju att man kunde vara lika tydlig som Stan Bowles:
– Jag skiter i vilka som åker ur. Bara det blir Sunderland.
Queens PR:s gamle sjuttiotalshjälte hatar Sunderland. Och Sunderland hatar honom. Ni får förklaringen längre ner.
Poängen är att han har en dröm, nånting att hoppas på inför dagens nedflyttningsdrama.
Det har inte jag. Jag känner mig iskall. Man kanske skulle börja hata eller älska lite mer.
Jag inser ju vad fotbollen betyder för folket uppe i det nordöstra hörnet av England. Jag har imponerats av Hull-fansens entusiasm under klubbens första säsong i Premier League. Och jag fattar att många tusen svenska supportrar till de här klubbarna sitter och biter på naglarna i eftermiddag.
Men jag är fullständigt neutral. Som man bäddar får man ligga och här handlar det om fyra lag med jävligt skrynkliga påslakan. Två åker ur. Två klarar sig kvar. That´s it. De två som ryker och torskar 700 miljoner kronor har inga andra än sig själva att skylla på.
Det blir en intressant söndag, men jag kommer alltså inte att göra som Stan Bowles och rikta ett ont öga åt nåt håll.
S Sunderland (36 poäng) har bästa tabelläget, men äckligaste motståndet. Chelsea har en hel vecka till FA-cupfinalen och vill hålla sin bästa uppställning i gång. Vi kan väl i efterhand göra oss lustiga och konstatera att Roy Keanes värvning av Rade Prica inte tillhör ligans bästa köp genom tiderna, däremot anser jag att Keanes ersättare Ricky Sbragia klarat sig hyfsat med materialet. The Black Cats kommer nog att få stryk i dag – men kan klara sig ändå.
Browns stil går inte hem längre
S Hull (35 p) har sjunkit som en sten efter jul och alla som tippade att laget skulle åka ur kan otroligt nog få rätt till slut. Jag gillade managern Phil Browns friska attityd i början, men nu har han blivit en karikatyr av sig själv. Stilen går inte hem längre. Hans grepp att förnedra spelarna genom att hålla halvtidssnacket ute på planen, framför Hull-fansen, dömdes ut totalt av en panel i Sky Sports i går. ”Det värsta jag sett nånsin inom fotbollen”, röt förre Arsenalstjärnan Paul Merson och viftade med knytnäven. Hull hänger kvar om de slår ett reservbetonat Manchester United, men jag tror inte de klarar det. United har naturligtvis rätt att spela med vilket lag de vill och kommer att tysta allt annat struntprat idag.
S Newcastle (34 p) är säsongens sorgligaste story, det vet ni. Dokusåpan på St James Park har följts med intresse av hela England. Nu är det dags för sista avsnittet, Messias nr 2 (Alan Shearer) tar sitt underpresterande gäng till Villa Park, och det är inte säkert att en seger räcker för nytt kontrakt. Och ärligt talat...om man inte ens kan slå Fulham hemma med kniven på strupen, hur kan man då tro på seger mot Aston Villa borta? Det här kan bli ett dunderfall i Leeds-klass.
S Middlesbrough (32 p) är mer eller mindre uträknat, men har i alla fall en teoretisk chans. Möter West Ham borta. Måste vinna samtidigt som alla andra resultat går rätt väg. Inte alls troligt. Här kan jag ändå känna en smula sympati för den alltid så sportslige och korrekte managern Gareth Southgate. Många spelare har dock svikit. Som nån skrev: nåt är fel när antalet vokaler i Aliadieres namn är fler än antalet mål han gjort.
Så hur var det nu med Stan Bowles och Sunderland?
Jo, den gamle drinkaren, bohemen och speltorsken (han är 60 nu) berättade om bakgrunden till det ömsesidiga hatet i en pubintervju med Daily Mail i fredags.
Bowles – kanske sin generations störste artist bakom George Best – kom med sitt QPR för att möta Sunderland borta. Sunderland hade fyra dar tidigare slagit Leeds i FA-cupfinalen och den stora pokalen stod nu uppställd för beskådan på ett bord framför huvudläktaren. Under uppvärmningen kunde Bowles förstås inte låta bli att skjuta en boll som välte buckla och bord och alltihop.
Under matchen gjorde Bowles två mål i 3–0-segern och var fullständigt lysande. Han drev med hemmaspelarna, gjorde dubbla tunnlar, vände sig om och sa saker som ”ska vi ta en vända till?” Sunderlands Mick Horswill blev till slut tokig och blev utvisad för en attack på Stan the Man.
Då brast det för hemmapubliken
Sunderlands fans blev allt vildare. Och allt kokade över när Bowles rundade målvakten Jim Montgomery och lade bollen på mållinjen. När Montgomery desperat kravlade allt närmare petade Bowles bollen retfullt i mål med en nonchalant tåfjutt.
Då brast det för hemmapubliken som stormade planen för att lyncha retstickan Stan Bowles.
”Det var vansinne, tusentals kom springande mot mig och jag flydde för mitt liv in i spelargången. På kvällen belägrade de vårt hotell så att vi inte kunde gå ut. Jag tror Sunderland blev bötfällt för det, för nånting jag var orsaken till. Ha, ha. Bra jobbat av mig. Jag spelade aldrig en match till i Sunderland. Jag råkade nog få en ljumskada om vi skulle möta dem. Så...jag skiter i vilka som åker ur Premier League. Bara det blir Sunderland.”