”Jag är stolt över att komma från Botkyrka”

Seger mot talangen kan skicka Musoke mot toppen

Botkyrkas Nico Musoke, 28, började med kampsport av en slump.

Om drygt två veckor har han chansen att slå sig in i UFC:s toppskikt.

– Jag sporras av att min motståndare är hajpad, säger han till Sportbladet.

När Nico Musoke skulle fylla 17 år hängde han med en kompis till träningslokalen för att testa MMA. Han såg två personer brottas på marken och undrade vad tusan de höll på med.

Då ropade tränaren att det var hans tur att kliva upp på mattan – och allting förändrades.

– Jag kände direkt att kampsportsträningen var det bästa jag hade gjort i mitt liv. Jag hade aldrig känt på något liknande och fastnade direkt, säger han.

Sportbladet träffar Musoke i Rinkeby där han tränar ett av sina tre pass för dagen inför den kommande fajten i San Antonio den 28:e juni. Han möter obesegrade stjärnskottet Kelvin Gastelum. En 22-årig amerikan som har vunnit alla sina åtta matcher i karriären, samt realitysåpan "The Ultimate Fighter".

– Jag ser verkligen fram emot det här. Det är en högprofilerad match och det blir första gången för mig i USA, säger Musoke.

”Högprofilerad match”

Den kraftfulle svensken fick sitt stora genombrott i oktober förra året. Med kort varsel accepterade han som debutant en match mot UFC-veteranen Alessio Sakara – och ströp ut honom i första ronden. Sedan dess har det blivit ytterligare en seger.

Kommande motståndaren Gastelum är rankad tolva i världen i weltervikt.

Tänker du på vilken position du skulle hamna i vid seger?

– Jag finner ro i att det är ett steg i rätt riktning. Men jag tänker inte på ranking och sånt, det handlar bara om att vinna.

För ett år sedan hade du inte ens UFC-kontrakt. Hur ser du på din situation i dag?

– Ja, shit. Jag minns fortfarande när det samtalet kom, jag sov inte på några dagar efter det. Nu känner jag mig mer bekväm men samtidigt höjs ribban för varje match.

Stolt över sina rötter

Det märks att du är stolt över att representera Botkyrka.

– Absolut, det är där jag är född. Mina föräldrar kommer från andra kulturer, mina barndomsvänner kommer från världens alla hörn. Jag känner en stor stolthet att komma från Botkyrka och har många goda minnen därifrån.

När blev UFC en realistisk tanke för dig?

– Från dag ett. Att ta sig hela vägen har alltid varit min målsättning. Så även i dag. Min hunger bara växer.

Nära topp tio i världen

Karriären har gått spikrakt uppåt det senaste året?

– Ja, det har gått fort. Men det säger också mycket om all träning jag har gjort tidigare. Att den har gjorts rätt och riktigt. När tillfället kom var jag redo.

Det är ganska stora insatser nu?

– Ja, men jag skulle inte vilja ha det på något annat sätt.

Om du slår Kelvin är väl det naturliga steget att möta topp tio-killar?

– Ja, hehe. Så är det.

Du kanske inte vill tänka så långt?

– Nej, det vore att skjuta sig själv i foten lite grand. Jag har en uppgift framför mig. Vi får se vad som händer efter det.

Till sist, hur slutar matchen?

– Jag stryper ut honom i slutet av andra ronden.