Alla till Sotji
Publicerad 2014-01-16
St Louis skickar tio spelare till OS – Berglund: ”Det är stort för klubben”
ST. LOUIS. Ett NHL-lag, tio OS-spelare och sex olika nationaliteter.
St Louis är tillsammans med Detroit och Chicago det lag som skickar flest NHL-spelare till Sotji.
Lagkamrater i dag, motståndare i morgon.
– Men det här är stort både för klubben och oss spelare, säger svenske Patrik Berglund.
Vi befinner oss i St Louis träningsanläggning ute i St Louis Mills – ett jättelikt köpcentrum tre mil norr om stan.
En märklig placering av en träningsrink, men som garanterar publik på varje träning. Det är fler människor runt rinken än i själva köpcentrat, som känns helt öde och ger mig dåliga vibbar av den amerikanska köpkraften och konsumtionen just nu. Men får ju inte glömma världsekonomin.
Men hockeyklubben i stan bidrar starkt till exportstatistiken i OS.
St Louis Blues känns så liten och familjär som klubb att det är svårt att föreställa sig att de levererar flest spelare till OS i Sotji av alla klubbar i världen, tillsammans med Detroit och Chicago.
”Ge 110 procent”
Eller att de här spelarna ska vara bittra fiender om bara några veckor.
Och Patrik Berglund erkänner att det kommer att bli speciellt att möta spelare han normalt spelar tillsammans med nio månader om året.
– Ja, det kommer det absolut att bli, men det är bara att lägga det åt sidan när man spelar. Det är ett så stort mästerskap, så det är bara att ge 110 procent mot vem man än möter, säger Berglund.
Nu kommer han och Alexander Steen bara att möta en av sina lagkompisar i gruppspelet.
Sverige har Tjeckien, Schweiz och Lettland i sin grupp så det första ”inbördes” mötet blir med tjecken Vladimir Sobotka.
Patrik Berglunds kedjekompis i St Louis. Men det lär garanterat bli några fler möten med lagkompisar för svenskarna i en kvartsfinal. Och förhoppningsvis både i en semi och en final.
Flest nationaliteter
St Louis har nämligen flest nationaliteter bland de spelare de skickar till Sotji. Tre amerikaner (David Backes, TJ Oshie och Kevin Shattenkirk) , två kanadensare (backparet Jay Bouwmeester och Alex Pietrangelo), två svenskar (Steen och Berglund), en slovak (målvakten Jaroslav Halak), en tjeck (Sobotka) och en ryss (Vladimir Tarasenko).
Alla känner OS närma sig.
– Visst är det så, även om vi har så många matcher kvar att det är svårt att tänka på något annat. Men visst känns det att OS kommer närmare för varje dag, säger Patrik Berglund.
Och med det är vårt nedslag i St Louis och vår NHL-resa snart över. I dag bär det hem till Sverige igen.