Solen går ned för en fantastisk karriär

Thomas Tynander: Tack Jack

ST ANDREWS. Kan vara så att Tiger Woods gör en av sina bästa turneringar någonsin.

Men än så länge sker det i skuggan av Jack Nicklaus.

För det är ju tyvärr dags att säga tack till Jack who won’t be back.

Skuggorna började bli långa vid green på hål 18, intill Old Course berömda klubbhus. Solen gick ned för en av idrottshistoriens mest framgångsrika karriärer.

Jack Nicklaus vinkade farväl.

Flaggorna vid the Opens berömda gula ledartavlan sträckte på sig och i varje fönster och på varje balkong inom räckhåll fanns klasar av åskådare, som sällskap till de säkert 50 000 åskådare som betalat entre.

Alldeles intill green, mitt i den grå längan av vanliga stenhus, finns sedan mitten av 1800-talet en liten klubbverkstad med skylten ”Tom Morris Golf Shop”. Den tillhörde gamle Tom Morris som anses vara golfens urfader och själv vann fyra Open, precis som sonen Tom.

I ett av fönstren stod igår deras släktingar, som idag driver shoppen i samma lokaler, och de vinkade förstås till Jack.

På något sätt tyckte jag mig se att även gamle Tom Morris blinkade till Jack Nicklaus, när karriärens sista tävlingsputt gick i för en bejublad birdie.

Jack Nicklaus inledde sin karriär med att vinna en US Open (1962), vann sin sista stora turnering i Masters på Augusta (1986) och klev nu av touren vid golfens vagga, Old Course i St Andrews.

Den totala meritlistan ser ni här intill.

Berörde många

Jack var med om mycket – och berörde många.

Det känslomässiga avskedet i St Andrews var väl förberett. Det finns ingen annan idrottspublik som älskar sina gamla hjältar som inom golfen – och njuter av att olika generationers största spelare kan träffas, och även tävla, under samma förutsättningar.

Så när arrangörerna av the Open insåg att Nicklaus i sommar skulle spela sin sista Open, hans sista major någonsin, flyttade de faktiskt turneringen från mycket svårspelade Carnoustie till Old Course.

På Carnoustie hade legendaren riskerat förödmjukande rundor och när de istället valde spel på Old Course fick de plötsligt in dubbelt så många åskådare.

Så att gamle Tom Morris och de andra golfgudarna fick mer sällskap, liksom.

18 majors, okej.

Men det mest imponerande med Jack Nicklaus golfkarriär var att han aldrig var borta mer än två veckor hemifrån. Familjen kom alltid först.

l?l?l?

En trevlig historia:

När förre Masters-vinnaren Mike Weir var en knatte hemma i Kanada var det många som tjatade om att han borde byta från att spela vänster till höger. Lille Michael skrev till sin idol och bad om råd. Men eftersom han inte hade Jack Nicklaus adress valde han att posta brevet till Golf Digest, världens mest respekterade golfmagasin.

Och visst fick lille Michael svar.

– Svinga som det känns naturligast, skrev Jack Nicklaus i ett brev tillbaka.

Woods har avgjort

I dag har vänsterspelaren Mike Weir lärt känna legendaren Nicklaus lite privat och i tisdags spelade de ett inspelningsvarv tillsammans.

– Det var mäktigt, sa Weir med ögon stora som golfbollar.

Och så är det:

Världens främsta golfare av vår generation kommer alltid beundra och se upp till Jack Nicklaus. Precis som många av oss utanför repen.

The Open Championship 2005 är inte så öppet längre. Tiger Woods har väl redan avgjort och nu är frågan bara om han slår sitt rekord på nitton slag under, från år 2000, eller inte.

Synd att tv missade avgörandet.

Jack stal ju showen.

Men vi lyfter på kepsen ändå, som farväl.