Hela Kinas hopp

Stefan Holm

Katastrofoffren får alla Jies prispengar

LONDON. Jie Zheng, 24, återvänder till Kina som en ny nationalhjälte.

Inte nog med succén i Wimbledon.

Prispengarna – minst 2,5 miljoner kronor – skänker hon till jordbävningens offer.

När Serena Williams i dag går ut på centrecourten för att spela semifinal väntar en motståndare som många aldrig har hört talas om. Jie Zheng?

Kinesiskan, som är 133:a på världsrankningen, skulle egentligen ha kvalat, men fick ett så kallat wild card till huvudturneringen. Det har hon förvaltat bättre än någon annan.

Jie Zheng har bara förlorat ett set på sin magiska resa till historieböckerna, i kvartsfinalen mot Nicole Vaidisova. Världsettan Ana Ivanovic fick bara fem game mot årets överraskning.

Själv förvånad

– Jag är också förvånad. Semifinal är inget jag hade räknat med, säger Jie Zheng.

En plats i semifinalen är värd drygt 2,2 miljoner kronor. Når hon finalen kan hon kvittera ut 4,5 miljoner. Slutsegern är värd det dubbla.

Jie Zheng har dessutom redan tjänat 342 000 kronor för att ha nått tredje omgången i dubbel i par med Zi Yan.

Pengarna saknar dock betydelse för 24-åringen, speciellt efter tragedin i provinsen Sichuan. Jordbävningen i maj hade sitt epicentrum nio mil från provinshuvudstaden Chengdu, där Jie Zheng är född och bosatt. Närmare 70 000 människor dog, hundratusentals skadades.

Obegripligt populär

– En del av prispengarna går till tennisförbundet, men resten tänker jag skänka. Jag vill göra så mycket jag kan för att hjälpa folket i regionen. När jag kommer hem från Wimbledon ska jag jobba med välgörenhet och uppmuntra andra att hjälpa till, säger Jie Zheng.

Framgångarna och generositeten har gjort Jie Zheng obegripligt populär i sitt hemland. 100 miljoner kineser bänkade sig framför tv:n för att se henne bli Kinas första semifinalist i en Grand Slam-turnering.