Sjöströms resa till OS-guld

Simning. Från Eindhoven till Rio de Janeiro, från den första medaljen till den största.

En resa som tog Sarah Sjöström åtta år.

Nu är medaljsamlingen komplett.

OS-guldet är Sveriges nionde i simning och supersimmaren från Södertörn är den första kvinnan som nu sällar sig till de sex män som fått hänga den ädlaste av medaljer runt halsen.

Att Sjöström någon gång skulle få göra det var så klart logiskt.

Frågan var bara när.

Svaret blev den 7 augusti 2016 i Rio de Janeiro.

Fyra år efter tårarna i London.

Drygt åtta år efter genombrottet och skrällguldet i EM i Eindhoven påsken 2008.

Kliv in i rampljuset

Då, 14 år gammal, klev hon in i rampljuset för första gången. Och förklarade efteråt att hon aldrig hade varit så här glad i hela sitt liv.

Tränaren Carl Jenner var förbluffad över hur iskall Sjöström var:

– Hon har ingen respekt, för hon vet inte vilka det är hon simmar mot.

Jenner har varit Sjöströms tränare sedan hon var 13 år gammal och tog steget upp i Södertörns elitgrupp. Innan dess var det mer på lek. Sjöström kunde då och då tappa sugen på den rena simträningen och fick då plaska runt i stället.

Så vårdar man en talang.

Fyllde moppe på OS

Efter genombrottet i Eindhoven simmade Sjöström OS-final (lagkappen 4x100 meter medley) när hon fyllde "moppe" i augusti samma år i Peking och ett år senare slog hon simvärlden med häpnad igen.

Hon satte världsrekord två gånger om och vann VM-guld på 100 meter fjäril några veckor före sin 16-årsdag.

Det mesta har gått spikrakt uppåt för Sjöström.

Men hon har haft gupp längs vägen.

På VM i Shanghai 2011 simmade hon tre individuella distanser och slutade fyra i alla.

Lika tårfyllt blev det i London året efter. Det var ju för fyra år sedan hon skulle ta sin första OS-medalj. Fjärdeplatsen på 100 meter fjäril kom som en chock och Sjöström, som varit sjuk precis före, misslyckades i resten av sina grenar.

Det tog lång tid den hösten innan hon reste sig från smällen.

Men misslyckandet födde en enorm revanschhunger.

I de senaste årens mästerskap har medaljerna rasslat in som efter en jackpot.

Nattens OS-guld, hennes 44:e internationella medalj, blev den mest lysande - hittills.

Rio de Janeiro, TT:s utsände