Ryssland förnekar spioneri i USA

Tio personer har gripits i USA misstänkta för att vara ryska agenter.

"Grundlösa anklagelser", menar Ryssland som ser avslöjandet som ett försök att störa relationerna mellan länderna.

Ryssland kräver en förklaring från USA och ifrågasätter uppgifterna att tio personer spionerat för Ryssland räkning.

– De har inte förklarat vad det handlar om, något jag hoppas att de gör, sade utrikesminister Sergej Lavrov på tisdagen under ett besök i Jerusalem.

Ett uttalande från det ryska utrikesdepartementet gick ett steg längre: "Enligt vår mening är de här sakerna helt grundlösa och tjänar ingenting till. Vi förstår inte varför USA för fram uppgifter i kalla kriget-anda och kan bara konstatera att sådana här saker sker gång på gång när våra relationer verkar vara på väg att förbättras.

De tio personerna som gripits har enligt USA:s justitiedepartement "utfört långvariga och mycket hemliga uppdrag i USA för Rysslands räkning" och tros jobba för den ryska underättelsetjänsten SVR. En elfte misstänkt i spionhärvan greps på tisdagen på Cypern när han skulle flyga till Budapest men försättes på fri fot mot borgen.

De gripna tycks inte ha kommit över någon hemlig information men många av detaljerna är som direkt hämtade ur klassiska spionromaner. Agenterna använde sig av hemliga meddelande gömda på webbsidor. Men mestadels handlar det om mer traditionella och primitiva metoder att kommunicera som möten på tågstationer under rusningstid, osynligt bläck, lämna pengar i kuvert gömda i tidningar som "glöms" på parkbänkar.

Agenternas uppdrag har varit att skapa kontakter med inflytelserika personer och på så vis få tillgång till information om strategiskt viktiga frågor för USA:s utrikespolitik och militär. Formellt sett är de anklagade för olaglig agentverksamhet och pengatvätt.