Tusentals evakuerade inför cyklon

Australien. Tusentals personer, inklusive turister, har evakuerats i nordöstra Australien när delstaten Queensland förbereder sig för det värsta ovädret på åratal.

Cyklonen Debbie närmar sig land.

Cyklonen tros dra in över land på tisdag morgon med starka vindar och kraftigt regn till följd.

Det är redan storm vid turistskärgården Whitsunday utanför Queenslands kust.

– Det kommer att vara en otäck cyklon, säger delstatens ledare Annastacia Palaszczuk och varnar för förstörelse och elavbrott.

– Vindarna kommer att vara enorma och vi måste nu främst försöka se till att familjer är trygga.

Hittills har över 3 500 personer evakuerats från samhällena Home Hill och Proserpine söder om den populära turiststaden Townsville, och omkring 2 000 kommer att evakueras under måndagen.

Över 100 skolor håller stängt vid sidan av lokala hamnar som Mackay.

Enligt polisen har en turist omkommit i en trafikolycka nära Proserpine till följd av evakueringen.

Debbie har bildats över havet utanför delstaten Queensland de senaste dagarna, enligt Australiens meteorologiska institut. Den är i nuläget en kategori tre-cyklon (på en femgradig skala), men tros öka till en fyra.

2011 drog en kraftig cyklon in över samma område, vilket ledde till omfattande förödelse.

TT-AFP