Baltimore gör nattlig utrensning av statyer

USA. I skydd av nattens mörker har kontroversiella statyer i Baltimore förts bort.

Beslutet har fattats efter våldsamheterna i Charlottesville som utlöstes i samband med en demonstration mot att en staty av sydstatsgeneralen Robert E Lee skulle avlägsnas.

En grupp människor med en stor kran och polisuppbackning började ta ned statyer från sina piedestaler och föra ut dem ur staden strax efter midnatt lokal tid natten till onsdag. New York Times rapporterar att en grupp människor samlades för att titta och att stämningen var högtidlig.

Det var borgmästaren Catherine Pugh som på måndagen beslutade att statyerna ska bort, efter att kommunfullmäktige röstat för att ta ned dem.

– De här personerna var terrorister. De var förrädare. Varför hedrar vi dem? säger kommunalrådet Brandon M Scott enligt New York Times.

Diskussioner om sydstatssymboler har pågått i Baltimore, som är största staden i delstaten Maryland, sedan den rasistiskt motiverade masskjutningen i en kyrka 2015 där skytten poserade med en sydstatsflagga efter dådet.

Soldat och hakkors

Den amerikanska debatten om sydstatssymbolers vara eller icke-vara är inte ny. För vissa i södern innebär statyerna en länk till historien; för andra symboliserar de USA:s mörka förflutna med segregation och slaveri.

De våldsamma händelserna i Charlottesville, där en motdemonstrant dödades och flera skadades i en bilattack, har gett vind i seglen för dem som vill få bort statyerna. Kopplingen mellan sydstatssymboler och hakkorsbärande högerextremister blir svår att ignorera för dem som förespråkar att behålla statyerna i det offentliga rummet, tror historieprofessorn Heather Cox Richardson, Boston University.

– Idén om att detta på något sätt handlar om den amerikanska söderns arv, det tåget har gått tror jag, säger hon.

Två dagar efter bilattacken i Charlottesville drog demonstranter ner en staty föreställande en sydstatssoldat i Durham, North Carolina, som rests 1924. När statyn väl låg på marken spottade och sparkade flera personer på den.

I Gainesville, Florida, gick det lugnare till. Där plockades en annan soldatstaty diskret ner och forslades bort.

I en lång rad andra städer har bestörta lokalpolitiker de senaste dagarna fattat beslut om att montera ned sina statyer av soldater som stupade i inbördeskriget 1861-1865.

Undrar var gränsen går

President Donald Trump har uttryckt sympatier med demonstranter som vill behålla statyn av Lee i Charlottesville och kallar den "väldigt, väldigt viktig".

– Så, den här veckan är det Robert E Lee. Jag noterar att Stonewall Jackson (general i sydstatsarmén) ska plockas ned. Jag undrar, är det George Washington nästa vecka och är det Thomas Jefferson veckan efter det? Du behöver verkligen fråga dig: var tar det här slut?

– Du ändrar historien. Du ändrar kulturen, sade han på en improviserad pressträff i New York.

George Washington och Thomas Jefferson, två stora amerikanska presidenter, var båda slavägare.

TT-AP