Stor offensiv inledd mot talibanerna

Linda Hjertén

, 

TT-AFP

Flera dödsoffer har rapporterats och civilbefolkningen flyr sina hem

Peshawar/Stockholm I dag inledde den pakistanska armén en stor markoffensiv mot talibanerna.

28 000 soldater är nu inne i klanområdet.

Flera dödsoffer har redan rapporterats och tiotusentals civila har flytt sina hem.

28 000 pakistanska soldater är nu inne klanområdet Södra Waziristan, och det är den största offensiven mot talibanerna som armén någonsin inlett.

När kvällen kom rapporterades det att ett dussintal upprorsmän och fyra soldater dödats i striderna.

Den pakistanska armén menar även att de belägrat samhället Kotkai som är ett starkt talibanfäste, rapporterar CNN.

Gerillakrig

Talibanerna är noga förberedda för offensiven, som det talats om i månader, och väl hemmastadda i den oländiga terrängen - som är som gjord för gerillakrig.

När armén ryckte fram på tre fronter, och med understöd av attackflyg, möttes soldaterna av hårt motstånd från talibanernas granatkastare, kulsprutor och luftvärnskanoner. Man tror att mellan 10 000-15 000 talibaner och al-Qaidaanhängare befinner sig i området och offensiven är riskfylld.

Civila flyr

Samtidigt flyr civilbefolkningen.

Sedan augusti har omkring 90 000 civila flytt från Södra Waziristan, som har omkring 600 000 invånare, av fruktan för den annalkande offensiven. En armétalesman sade på lördagen att fler är på väg ut ur området och att sammanlagt uppemot 200 000 kan bli hemlösa på grund av striderna.

2 000 döda

Sedan 2002 har pakistanska armén gjort flera offensiver mot väpnade islamiströrelser i de nordvästra bergsområdena men utan större framgång och till priset av 2 000 dödade soldater.

Denna gång är beslutsamheten uppenbarligen större, både från militärens sida och regeringens.

– Insatsen kommer att pågå tills målen är uppfyllda. Armén har blockerat alla in- och utfartsvägar till Waziristan, sade en armétalesman.

Större beslutsamhet

Länge fanns det starka sympatier med talibanerna och andra islamistgrupper, som utnyttjades för regeringens egna syften i kampen mot Indien och indiskt inflytande i Afghanistan. Nu hotas hela den pakistanska statens existens av islamisterna, sedan de pashtunska talibanerna från gränsområdet börjat samarbeta med extremistgrupper i den folkrika provinsen Punjab.

Den senaste veckans många självmordsattentat över hela norra Pakistan, och belägringen av arméns högkvarter, har skakat den politiska och militära ledningen. Attackerna har visat att arméns tidigare offensiv i Swatdalen, liksom dödandet av talibanledaren Baitullah Mehsud, inte har knäckt islamisterna, utan snarast gjort dem än mer beslutna att underminera staten.