Hongkong straffar elfenbenshandlare

Hong Kong. Hongkong har börjat använda kol-14-metoden för att sätta dit elfenbensbrottslingar.

Men fortfarande döms alldeles för låga straff för brotten, anser djurskyddsgrupper.

Två butiksinnehavare i Hongkong har dömts i domstol för olagligt innehav av ätpinnar i elfenben. Eftersom inhemsk handel med elfenben var laglig före 1990, om importen hade skett med statlig licens, behövde dock åklagaren bevisa att ätpinnarna var tillverkade senare än så. Med hjälp av kol-14-metoden har det nu lyckts för första gången.

– Det här förändrar totalt förutsättningarna för den här handeln, säger djurrättsaktivisten Alex Hofford på organisationen Wildaid.

Hårdare straff

De två männen fick betala bötesbelopp på 770 respektive 1 000 dollar, ett ganska lindrigt straff jämfört med det maximala på två år i fängelse och 640 000 dollar i böter.

– Dagens dom ger en stark påminnelse om att straffen i Hongkong måste bli hårdare för att mer effektivt avskräcka människor från elfenbenshandel i framtiden, säger Yannick Kuehl, som arbetar för det djurhandelsövervakande nätverket Traffic.

Den kinesiska regeringen har aviserat att man vill förbjuda all handel och hantering av elfenben till slutet av 2017. Kritiker menar att Hong Kongs mer långsamma lagstiftande kring elfenben riskerar att attrahera fler elfenbenshandlare till staden, som redan är ett nav inom handeln.

Priset faller

Priset på elfenben har fallit med omkring två tredjedelar de senaste tre åren och ligger nu på 730 dollar per kilo, enligt en rapport som publicerats av djurskyddsgruppen Save the Elephants. Samma rapport visar att handeln med elfenben gått ner betydligt i Kina.

– I och med slutet på laglig elfenbenshandel i Kina kommer överlevnadschanserna för elefanter förbättrats drastiskt, säger Ian Douglas-Hamilton, grundare av Save the Elephants.

Elefantbeståndet i Afrika har minskat med 110 000 elefanter på de senaste tre åren, till en population på 415 000.

TT-AFP