Minst 18 döda i tågolycka i Sydafrika

Sydafrika. Minst 18 människor har omkommit och drygt 250 har skadats i en tågolycka nära Kroonstad i Fristatsprovinsen i Sydafrika - men antalen väntas stiga.

En brand uppstod när tåget krockade med en lastbil, uppger sjukvårdspersonal till sajten News24.

Dödssiffran i tågolyckan höjs nu till minst 18 medan 254 människor har skadats, enligt nyhetsbyrån AFP.

"Räddningstjänst som kom först till olycksplatsen upptäckte hur flera vagnar låg på sidan. En brand hade utbrutit i en av vagnarna och börjat sprida sig", säger larmbolaget ER24:s talesperson Russel Meiring i ett uttalande.

Dödssiffran väntas stiga eftersom det befaras finnas döda människor som fångats inuti de urspårade och brandhärjade vagnarna.

– Jag såg omkring tolv vagnar liggande på sidan och en brann redan, säger Tiaan Esterhuizen, en av passagerarna på tåget.

Skrikande kvinnor

Han berättar att han hörde kvinnor skrika när han lämnat tågvraket samt att några av dem som klarat sig oskadda klättrade upp på en kraschad vagn och förgäves försökte rädda de tre kvinnorna.

– Jag är ganska säker på att de kvinnorna brändes till döds.

Ett videoklipp som publicerats på Twitter av nyhetsbolaget Jacaranda News visar hur räddningstjänsten försöker släcka en brand som rasar i flera av vagnarna.

Minister: lastbilschaufför vållande

Bilder från ER24:s Twitterkonto visar i sin tur en omkullvält lastbil intill tåget. Gräset på ängen där olyckan inträffade har brunnit. Bilderna visar även sjukvårdspersonal som tar hand om passagerare som samlats i klungor på det omkringliggande fältet.

Enligt transportminister Joe Maswanganyi utreder polisen fortfarande olycksorsaken, men han antyder samtidigt att lastbilschauffören har varit vållande till olyckan genom att "ha tagit chanser".

– Det kostade många liv, säger Joe Maswanganyi.

Ännu på torsdagskvällen fanns inga uppgifter om drabbade svenskar, enligt UD:s presstjänst.

TT