400 befaras döda i Medelhavet

Italien. Uppåt 400 migranter befaras ha drunknat sedan deras båt kapsejsat utanför Libyens kust, uppger överlevande för Rädda Barnen.

Ombord på fartyget, som kantrade efter 24 timmars färd, fanns sammanlagt cirka 550 människor enligt överlevande som Internationella migrantorganisationen talat med. Båten kapsejsade i söndags, skriver nyhetsbyrån AFP.

De cirka 150 som överlevde fördes till en hamn i Italien.

Nio kroppar bärgade

Italiensk kustbevakning har tidigare uppgivit att man lyckats rädda 144 personer, medan nio kroppar bärgats, skriver AFP. De överlevande fördes till hamnen Reggio di Calabria på det italienska fastlandet med den italienska flottans fartyg Orion.

Det är osäkert var exakt fartyget havererade, enligt Rädda Barnens talesperson som Reuters talat med. De flesta av de överlevande tros ha kommit från Afrika söder om Sahara.

Bland de döda fanns många unga män, förmodligen bara pojkar en del av dem, uppger Rädda Barnen. Enligt de första uppgifterna kantrade fartyget sedan passagerarna börjar röra på sig när de såg ett italienskt räddningsfartyg närma sig.

– Vi fortsätter att utreda olyckan för att fastställa hur förlisningen kunde ske, säger Flavio Di Giacomo, talesman för Internationella migrantorganisationen, till AFP.

Ökad trafik

Allt fler har försökt ta sig till Europa från Afrikas kust de senaste veckorna, eftersom vädret gör resan något säkrare. Den förvärrade situationen i Libyen med ökat våld har också resulterat i att många gett sig iväg.

Men kallt väder och hårda vindar krävde många dödsoffer i februari. Före denna katastrof har över 500 personer drunknat när de försökt ta sig över Medelhavet - bara i år. Italienska kustbevakningen uppger att man undsatt nästan 8 000 personer sedan i fredags förra veckan. Enligt myndigheterna i Italien har sammanlagt över 15 000 migranter tagit sig in i landet sedan den 1 januari.

TT-AFP-Reuters