Missbrukare längtar efter val i Punjab

Indien. Den opiumberoende Rajendar måste vanligtvis tigga, stjäla eller låna för att stilla sitt begär. Men i valtider får han opiumpaket levererade hem från politiker som vill värva hans röst i den indiska provinsen Punjab.

– Som alla narkotikaberoende älskar jag val och önskar att de skulle hållas varje månad, säger 38-åringen med glimten i ögat.

Rajendar är lantarbetare, gift och har två barn. Han är en av tiotusentals missbrukare som gett Punjab ryktet som Indiens drognäste.

Vanligtvis förser kandidater hushåll med förnödenheter, alkohol eller kontanter under valkampanjer. Men, enligt valmyndigheten, är det annorlunda i Punjab. Där delar kandidaterna ut gratis droger till missbrukare.

Punjab är en av fem stater som håller val de närmaste veckorna med en första omgång som börjar den 4 februari.

Premiärminister Narendra Modi och oppositionsledaren Rahul Gandhi har hållit möten i de större städerna för att värva röster genom valtal. Men som en tidigare valkommissionär konstaterar ser röstvärningen annorlunda ut på landsbygden.

– 2012 när vi genomförde val i staten Punjab misstänkte vi att det användes droger. . . och vi fann att droger i själva verket var ett mycket allvarlig problem, säger S Y Quraishi, chef för valkommissionen 2010-12.

TT-AFP