Polis stoppade kanal-protester i Nicaragua

Nicaragua. Tusentals bönder och andra boende på landsbygden i Nicaragua, som är kritiska till bygget av en lång kanal genom landet, har stoppats av polisen från att demonstrera.

Tiotusentals människor riskerar att förlora sina hem och sin mark om kanalen blir verklighet.

Polisen hindrade bussar och lastbilar, som demonstranterna åkte i, från att komma in i staden Juigalpa, öster om huvudstaden Managua, och sade att demonstrationen mot regeringens planer var olaglig.

– De stänger av alla vägar. Det är ynkligt vad som händer i Nicaragua, säger Francisca Ramírez, en av initiativtagarna till demonstrationen.

Enligt ett uttalande från myndigheterna ställdes polisen mot "grupper av människor som uppträdde fientligt, beväpnade med påkar, machetes, stenar och skjutvapen."

Kineser ska bygga

Ett tjugotal av dem som protesterade frihetsberövades tillfälligt, enligt advokaten Monica López som representerar demonstranterna. Uppgifterna har inte bekräftats av polisen.

Bönderna är arga över att president Daniel Ortega 2013 gav ett kinesiskt konsortium, HKND, det jättelika projektet. Kanalen ska gå från Atlanten till Stilla havet och passera rakt igenom den stora Nicaraguasjön. Ortega gav dessutom HKND tillstånd att driva kanalen i 50 år. Den beräknas kosta motsvarande närmare 450 miljarder kronor att bygga.

"Ortega: tjuv, förrädare, säljer vårt land", skanderade de samlade demonstranterna.

Många drabbas

Missnöjet har varit stort bland invånarna på landsbygden sedan regeringens beslut.

Byggprojektet kräver att mellan 30 000 och 120 000 människor boende längs den 276 km långa kanalen, flyttas, och att deras mark tas i besittning eller köps.

– Jag är rädd att de kommer att ta min mark, säger Adolfo Jarquin, 56, som äger mer än 100 hektar.

Henry Ruiz, oppositionspolitiker och en av dem som protesterar mot regeringens beslut säger att kanalprojektet innebär en "ovillkorlig överlämning" av Nicaraguas mark.

Kanalen är avsedd att konkurrera med Panamakanalen som färdigställdes för ett sekel sedan. Hittills har bygget inte påbörjats, trots att HKND sagt att de skulle börja i slutet av förra året. Utländska observatörer i landet är skeptiska till att kanalen kommer att bli verklighet.

TT-AFP