"Extremt farlig" orkan närmar sig Karibien - igen

Karibien. Ovädret Maria har ökat i styrka och klassas nu som en kategori 4-orkan. Den är därmed "extremt farlig" enligt USA:s orkancenter NHC.

Maria rör sig mot östra Karibien, som redan drabbats hårt av orkanen Irmas framfart. Varningar har utfärdats på flera områden.

Orkanen nådde vindhastigheter på 58 meter per sekund på måndagskvällen svensk tid. Maria närmar sig nu ön Dominica, dit den väntas nå under natten mot tisdagen.

I franska Guadeloupe, som används som bas för hjälparbetet i drabbade områden, har katastrofvarning utfärdats. Skolor, arbetsplatser och myndighetsbyggnader hölls stängda på måndagen. Samma förberedelser har vidtagits på näraliggande Martinique, även det en del av Frankrike.

Förstärker hjälparbete

Även i Dominica, St Kitts och Nevis samt Montserrat förbereder sig invånarna på ovädret.

Kritik har riktats mot hjälparbetet efter Irmas framfart i Karibien, där utdelning av förnödenheter i många fall dröjt.

Men i Guadeloupes huvudstad Point-a-Pitre försäkrar myndigheterna att de är förberedda. Frankrikes inrikesminister Gérard Collomb säger till AFP att ytterligare 110 hjälparbetare ska förstärka de cirka 3 000 personer som är på plats för att hantera situationen.

Många av de öar som hotas av det nya ovädrets framfart ligger i områden som även drabbades hårt av orkanen Irma. Omkring 60 människor omkom under Irmas härjningar.

FN-insats

Enligt NHC väntas ovädret Maria dra över Antigua, Barbuda, Barbados, St. Kitts, Nevis, Montserrat, Guadeloupe, Dominica, Saba, St. Eustatius, Sint Maarten, St. Martin, St. Barthélemy och Anguilla.

I Kuba är nära 700 000 personer i behov av mathjälp efter Irmas framfart, och nu inleder FN:s livsmedelsprogram WFP en insats.

– Orkanen svepte längs med hela kusten så storleken på insatsen är ovanlig, säger WFP-chefen David Beasley i Havanna, efter ett möte med vicepresident Miguel Diaz-Canel.

Gratisportioner av ris och bönor ska inledningsvis delas ut i de värst drabbade områdena. En stor del av landets skörd har förstörts.

TT-AFP-Reuters