Simma med delfiner på Zanzibar

Linda Isacsson såg chansen att förverkliga sin drömresa till sagoön Zanzibar

Strax utanför Tanzanias kust ligger paradisön Zanzibar. En afrikansk pärla känd för sin skönhet. Zanzibar har allt som krävs för att tillfredsställa de mest exotiska drömmar.

Och då talar vi inte bara om vajande kokospalmer och bländvita korallstränder. Här finns doftande kryddplantager, sömniga fiskebyar, underbara människor och sist - men inte minst - delfiner.

Hela mitt liv har jag drömt om att få simma med delfiner. Jag kan inte förklara varför, men bara tanken på att få vara nära dessa varelser gör mig nästintill svimfärdig.

Vi är åtta stycken i den lilla minibussen som ska ta oss ner till Kizimkaze och den efterlängtade delfinsafarin. Färden går genom Zanzibars inland och visar mig det Afrika jag ännu inte sett.

Extremt fattigt, men rikt på både färger och kontraster. Kokospalmer, magra kor, kvinnor med vattenfyllda krus och hinkar på sina huvuden, rostiga oljefat, lekande barn och en oändlig massa små trähus, ruckel och plåtskjul rullar förbi utanför bussfönstret.

Havet breder ut sig

Det finns ingen luftkonditionering men för ovanlighetens skull uppskattar jag det. Varm, fuktig luft fläktar mitt ansikte. Genom de öppna fönstren kommer också dofterna. Solvarmt gräs, kryddor, våt jord och kokos. En och annan mindre trevlig lukt tränger sig på emellanåt, ruttna kokosnötter och sura matrester ger mig gåshud, men de försvinner lika snabbt som de kom.

Så öppnar sig det tropiska landskapet och havet breder ut sig framför oss.

Vi är framme.

Jag sitter längst fram i en liten träbåt med kapell och två unga tanzanier vid rodret.

Himlen bakom om oss är svart och lovar regn, men ingen bryr sig. Vi är alla lika spända och fulla av förväntan. Ska vi få se några delfiner? Svaret kommer nästan på en gång. På höger sida dyker tre delfiner upp, deras ryggfenor bryter den glittrande vattenytan och jag förstår att den här dagen kommer jag inte att bli besviken.

Kryllar av delfiner

Vattnet runt Zanzibar praktiskt taget kryllar av delfiner. De finns här i hundratal, minst fem av världens cirka 30 arter. Så har det inte alltid varit. Tidigare jagade man delfinerna, styckade dem och använde köttet som bete vid hajfiske. Hajfenor ger bra pengar och på Zanzibar var de tidigare en stor exportvara till bland annat Japan.

Men sedan ett tiotal år tillbaka är läget annorlunda. Lokalinvånarna har lärt sig att delfiner även i levande tillstånd kan vara inkomstbringande, nämligen som turistattraktioner.

Nu använder lokalbefolkningen sina båtar till delfinsafari istället för hajfiske. Och det har visat sig vara bra för alla. Delfinerna får leva, lokalbefolkningen tjänar mer pengar än någonsin och vi turister får en chans att besöka delfinernas fantastiska värld.

Simmar bland delfiner

Båten stannar till och en av killarna pekar på ytterligare två delfiner. Jag tar av mig kläderna och greppar tag i cyklopen.

- Twende! ropar samma kille som nyss pekat, twende!

Twende är swahili och betyder "nu" och snabbt hoppar jag i.

Min tidigare erfarenhet av delfiner är minimal - jag har som mest sett fenor på långt håll. Nu ligger jag mitt ibland dem och genom cyklopen ser jag en hona med unge glida förbi precis under mig för att sedan försvinna ner i djupet.

Jag lyfter huvudet ovanför vattenytan och tar av mig cyklopen. Kan knappt andas, så vackert var det. I samma ögonblick känner jag något svalt och lent mot mitt ben. Jag tittar ner och ser delfinen som precis gett mig en smekning jag aldrig kommer att glömma och jag inser att jag är kär. Kär i dessa fantastiska djur och i den plats som för första gången gett mig möjligheten att få simma med dem.

Lindas råd inför resan

Snabbfakta: Zanzibar

Adoptera din egen delfin

Linda Isacsson