Här får vikingarnas Birka nytt liv

Så levde våra förfäder i 800-talets huvudstad

björkö. Om det inte vore för det mystiska korset på Borgberget, skulle nog ingen ana att det är något speciellt med den lummiga lilla Mälarön Björkö.

Men det var här svearnas handelsplats Birka blomstrade på 800-talet, och vikingaskeppen låg fullastade i hamnen med rikedomar från östern.

I dag är Björkö en lantlig idyll. Det enda som bryter igenom björkarnas sus är bräkande får - och guidernas högljudda berättelser om "the Swedish vikings".

- Korset på klippan restes år 1834, till minne av den stackars munken Ansgar, som kom till Birka för att omvända hedningarna, berättar vår guide Göran Wallén om Ansgarskorset ovanför det stenröse som en gång var Birkas fästning.

För blotta ögat syns ingenting av det gamla Birka. Men just här, under fårhagarnas hårdbetade gräsmatta, låg sveakungens maktsäte och en av Nordeuropas viktigaste handelsplatser.

Birka brukar räknas som Sveriges första huvudstad. Uppemot 700 människor bodde här under vikingatiden.

Full fart i byn

Sommarens livligaste plats på Björkö är Vikingabyn. Här har vikingen Puh Frogner och hans kompisar från föreningen Mälarens Kölar slagit läger.

Gnistorna flyger kring smedens hammare medan hjälpsamma barn drar in luft i blåsbälgen.

Experimentell arkeologi

Strax bredvid pågår vikingatida brödbak och mellan tälten skymtar en klassisk måltavla för bågskytte. Och jo, man får prova själv om man vill.

- Vi håller på med experimentell arkeologi. Ingen vet exakt hur det var, men det kan ha sett ut så här, säger Puh Frogner och pekar ut över den nyanlända flottan.

Själv är han mest fascinerad av det tidstypiska vikingaskeppet:

- Det är den perfekta vattenskapelsen, jag älskar de här båtarna.

Det vankas vildsvin

Fler och fler strömmar till den lilla byn. Somliga förundras över det halva helstekta vildsvinet som ligger över eldstaden.

Bröderna Benhania från Alby roar sig med att springa runt medan föräldrarnas filmkamera gör snabba kast i ett försök att fånga äventyret på bild.

Vad tycker ni om vikingarna?

- De hade konstiga kläder, säger Jihed Benhania, 7, klängandes uppe i något som, förutom en klätterställning, nog var en vikingatida torkställning för fisk.

Sofia Tillberg