”Jag soffsurfade i Indien”

RESA testar att bo gratis på semestern

Från min madrass ser jag Indiska oceanen. Jag ser också de två hembiträdena liggandes på golvet någon meter från mina fötter.

Den ljusblå madrassen var kvällen innan leksaksmotorväg för Neo, 3 år, och innan dess soffa under firandet av Manish och Shilpis bröllopsdag.

Hur hamnade jag här?

Jag fick kontakt med Manish i Bombay, Indien, via sajten couchsurfing.com. Han kollade in min profil och visst, jag var välkommen!

Nätverket av "soffsurfare" erbjuder varandra möjligheten att lära känna nya kulturer och människor. I dagsläget har närmare 165 000 människor öppnat hem och hjärta för nya kontakter. Mottot är: "Förändra världen en soffa i taget."

- Välkommen till vårt liv, säger Shilpi och skrattar när jag blir paff över att hamna mitt i deras bröllopsdagsfirande.

Genom soffsurfnätverket i Bombay avlöser sedan festerna varandra.

Jag blir inbjuden till middagar och födelsedagar, meddragen att dricka glittriga drinkar och dansa till de senaste Bollywoodhittarna på nattklubbar.

26-årige Ian från USA

På en middag träffar jag 26-åriga Ian från San Francisco. Han bor hemma hos jämnåriga Porus och hans föräldrar.

Affärskillen Porus möte med jordenruntresenären Ian skapar reflektioner över hur lika och olika vägar deras liv tagit.

Ian har bott hemma hos människor i Thailand och Indien.

- Du har möjlighet att bo som de gör och vara med deras vänner eller familj i stället för att pricka av sevärdheter. I Chiang Mai hamnade jag på landet med en familj. I Delhi sov jag på golvet tillsammans med familjens alla släktingar som kom på plötsligt besök, säger Ian.

I it-huvudstaden Bangalore kryssar jag fram med en trehjulig rickshaw för att komma till Anuradhas bostadsområde.

Jag får en välkomstkram och hon erbjuder mig både eget rum och badrum. Redan efter en kort stund känns hon inte ”främmande” där vi dricker te i hennes soffa.

Anuradha tycker att människor har slutat lita på varandra och är skeptiska mot främlingar. Soffsurfnätverket kan förhoppningsvis överbrygga detta, hoppas Anuradha som provade på första gången i USA.

Besök på en satsang

En granne hör plötsligt av sig och vi traskar fyra våningar ner i huset på en "satsang". Människor klädda i sarier, tunikor, jeans och skjortor med it-bolagsloggor sitter tätt på golvet. Det doftar rökelse.

Jag drar knäna närmare mig och lyssnar på en ung man som med stora yviga gester berättar om vilken välsignelse det är att upprepa ett visst mantra elva gånger på morgonen och elva gånger på kvällen. Vi bjuds på söt dryck och alla pratar med alla. Anuradha och jag avslutar kvällen med att titta på indiska "Big Brother".

När jag pallrat mig upp på morgonen sitter Anuradha på en jättepuff med sin vita laptop i knät och snackar över Skype med en kompis. Jag känner mig hemma och fixar kaffe när hennes väninna, som inrett lägenheten, kommer över. Vi avhandlar singelskap, arrangerade äktenskap och sex som om vi känt varandra mycket länge.

Har du inte möjlighet att resa själv - låt reseäventyren komma till dig. Noel från Australien kröp ner i min soffa och bjöd på makalösa berättelser från år av gruvarbetande, vandringar i Norge och så lagade han chiligryta - het chiligryta.

Det heter inte jag får "främmande", utan jag får en ny vän i mitt hem.

Couchsurfing – så här gör du

Begreppet ”couch­surfing” må vara nytt, men företeelsen att öppna sitt hem för besökare i utbyte mot att själv få bo gratis hos likasinnade

- har funnits i många år.

3 andra "bo hemma hos" nätverk

Tidigare artiklar:

Ewa Jacobsson