Tusentals sjuka av ny smitta i Karibien

helskärm

Molande huvudvärk, brinnande feber och så mycket värk i lederna att folk knappt kan gå eller röra på händerna.

Det är symptomen på en smitta som just nu drabbat tusentals personer i Karibien.

Viruset heter chikungunya och kommer ursprungligen från Afrika.

Smittan bröt ut i december och två myggarter, aedes aegypti och aedes albopictus, sprider smittan skriver nyhetsbyrån AP. Chikungunya är ett afrikanskt ord och betyder ”förvriden av smärta”, något som de som drabbats beskriver som en korrekt beskrivning.

Den panamerikanska hälsovårdsmyndigheten uppskattar att 55 000 personer drabbats på de karibiska öarna sedan utbrottet i december. Sju av de drabbade har dött, men i dessa fall tros andra och underliggande sjukdomar ha spelat en avgörande roll.

– Det är fruktansvärt. Aldrig i mitt liv har jag haft en sådan sjukdom. Alla mina leder värker, säger Maria Norde, 66, som nu är sängliggande i hemmet på ön Dominica.

Sprider sig blixtsnabbt

Smittan sprider sig blixtsnabbt och i Dominikanska republiken rapporterar vissa sjukhus fler än hundra fall av chikungunya varje dag.

– Det blir en snöbollseffekt eftersom folk reser runt hela tiden, säger Jacqueline Medina, hälsoexpert på den hårt drabbade ön till AP.

Chikungunya identifierades först i Afrika 1953 men har faktiskt härjat i Europa också. 2007 drabbades exempelvis norra Italien av ett utbrott.

Eftersom de karibiska öarna är eftertraktade semestermål för västerlänningar anser hälsoexperter att det bara är en tidsfråga innan smittan sprids, främst till närliggande Nordamerika. Särskilt som de två smittbärande myggarterna också finns i södra och östra USA.

En klen tröst

Det finns i dagsläget ingen medicin mot chikungunya, bara en tröst.

Doktor Roger Nasci jobbar för en amerikansk myndighet som arbetar för att förebygga sjukdomar. Han säger:

– Bevisen talar för att om man väl fått sjukdomen och sedan återhämtat sig, så är man immun för resten av livet.

Förutom i Afrika så finns viruset i Asien och på vissa öar i Indiska oceanen och västra Stilla havet. Sjukdomen påminner mycket om  denguefeber och ger hög feber, huvudvärk och ledvärk.
Svenska myndigheter avråder ännu inte från resor till Västindien. Däremot uppmanar man alla som ska vistas i Karibien att bära långärmade tröjor och långbyxor plus använda myggmedel.

Inga svenska charterbolag har resor till Karibien den här tiden på året.