Saudiarabien bygger ny stad – för turister

Landet har länge sagt nej till turism.

Men nu vänder det saudiska kungadömet blad.

2017 ska en gigantisk turistsatsning stå klar.

Uppemot 90 miljarder kronor kostar kalaset.

Där andra arabstater som till exempel Förenade Arabemiraten, Qatar och Oman var relativt tidigt ute med att satsa på turism som kompletterande inkomstkälla till olja och naturgas har Saudiarabien konstant vägrat.

Bara i stort sett pilgrimer till Mekka och Medina har varit tillåtna.

Nu ska det bli ändring på det.

Ett i dag öde strandområde nära gränsen till Qatar ska göras om till ett gigantiskt turistområde.

Lyxhotell vid stranden

En marina, stora grönområden och en rad lyxhotell planeras i anslutning till den strand som heter Al-Uqair Beach.

All infrastruktur ska byggas upp från grunden och enbart satsningen på bostäder, el vatten och avlopp beräknas kosta motsvarande 60 miljarder svenska kronor.

Själva strandområdet, där de flesta lyxhotellen kommer att ligga, väntas kosta mellan 25 och 30 miljarder kronor.

Lättare att få visum

Den saudiska regimen arbetar parallellt med att försöka lätta på de i dag mycket stränga visumreglerna till landet. Ett mål är att medborgare från 65 länder helt ska slippa söka visum.

Frågan är dock om Saudiarabien är villiga att lätta på andra bestämmelser. Där härskar nämligen wahabismen som tillämpar en mycket sträng hållning av islam.

Kvinnors och icke muslimska medborgares rättigheter är mycket starkt begränsade. Kvinnor får till exempel inte resa ensamma i landet och nyligen har kvinnors rätt att köra bil varit en het debattfråga.

För turister finns också regler. Synliga kors eller Davidsstjärnor är förbjudna, icke-muslimsk litteratur likaså.

Satsningen fram till 2017 beräknas ge 37000 fasta jobb och 56000 säsongsbetonade arbetstillfällen.