Barn som ammas länge blir smartare

Svensk studie visar starka samband mellan hur länge ett barn ammas – och hur begåvade de blir längre fram i livet

Stockholm (TT) Hur länge ett barn ammas påverkar hur begåvade de blir längre fram i livet, hävdas i en ny avhandling.

Barn som ammas längre blir smartare och får större empatisk förmåga.

helskärm

Detta något kontroversiella fynd presenterar psykologen Ulrika Birberg Thornberg i sin avhandling som hon nyligen lade fram vid Linköpings universitet.

– Sambanden är starka, samtidigt som jag vill understryka att skillnaderna av allt att döma inte har betydelse för det enskilda barnet utan endast på gruppnivå.

Det är sedan länge känt att fettsyror har stor betydelse för hjärnans tillväxt. Två typer av fetter är av särskild vikt: omega-3 och omega-6.

Fettsyror viktiga

Nyfödda barn får i sig dessa fettsyror via bröstmjölken och bland annat har Världshälsoorganisationen (WHO) konstaterat att bröstmjölk påverkar barns kognitiva utveckling positivt.

Ulrika Birberg Thornberg har studerat två saker. Dels om amningstiden, dels om balansen mellan omega-3 och -6, har betydelse för barnets kognitiva förmågor vid 6,5 års ålder.

Det visade sig att både förhållandet mellan de olika fettsyrorna och amningslängden spelar roll.

– Det var ett starkt samband. Ju längre du ammar, desto signifikant bättre kognitiv förmåga vid 6,5 års ålder. De barn som hade en bättre balans mellan fettsyrorna, hade också större förmåga till känslomässig inlevelse, säger Ulrika Birberg Thornberg.

Små skillnader

Hon poängterar dock att skillnaderna var små.

– Andra egenskaper, som barnens sociala förmåga, kan spela större roll för det enskilda barnet. Dessutom är det viktigt att påpeka att vi inte jämförde med barn som är uppfödda med bröstmjölksersättning. Där finns dessa fetter redan tillsatta. Urvalet var förhållandevis litet och vi tog inte hänsyn till föräldrarnas intelligens, så trots att sambandet var starkt bör studien upprepas, något vi förbereder just nu.

Olle Hernell, professor i pediatrik vid Umeå universitet, säger till TT att det finns flera studier som visar att amning förbättrar den kognitiva förmågan.

– Men det finns lika många studier som inte stödjer den slutsatsen. Så helt solklart är det inte. Personligen tror jag att det är jättebra att amma, men om det gör barn smartare återstår att se.

TT