Synen på Ryssland splittrar på toppmöte

helskärm

Synen på Ryssland och Ukraina splittrar när Europa möter Latinamerika i Bryssel.

Hoppet sätts ändå till framsteg för utökad handel över Atlanten.

Det ryska kriget i Ukraina är för en gångs skull inte något huvudämne när de 27 länderna i EU och de 33 länderna som ingår i den löst sammanhängande syd- och centralamerikanska samarbetsorganisationen Celac samlas under måndagen och tisdagen.

Rysslands president Vladimir Putin spökar ändå i bakgrunden. Jakten på att få ihop ett gemensamt mötesuttalande som alla sidor kan acceptera har pågått in i det sista.

Här ingår allt från de baltiska länderna, med skarpt kritisk syn på Ryssland, till länder som Venezuela, Cuba och Nicaragua, som är några av Moskvas närmaste vänner.

Även bjässen Brasilien har en betydligt mindre Kiev-vänlig syn på konflikten än länderna i EU.

”Våra vänner”

Det mötesuttalande som från början skulle vara 16 sidor långt uppges ha krympt dag för dag under förhandlingarna. Det är fortsatt oklart om – och i så fall hur – kriget i Ukraina kommer att nämnas.

Även kring det ekonomiska samarbetet råder ovisshet.

EU har i många år förhandlat om ett djupgående handelsavtal med de fyra Mercosur-länderna – Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay – men har fortfarande inte nått ända fram.

Kommissionsordförande Ursula von der Leyen hoppas dock på framsteg.

– Vi behöver våra nära vänner vid vår sida i dessa utmanande tider, säger hon när hon hälsar Brasiliens president Lula da Silva välkommen i Bryssel.

Fler möten

Trots starka ekonomiska och sociala band mellan Europa och Latinamerika är handelsrelationen komplicerad.

EU-länderna drar åt olika håll, där vissa oroas över alltför tuff konkurrens på jordbrukssidan och andra vill ställa hårda motkrav på miljöåtgärder.

I Latinamerika finns samtidigt irritation över vad man ser som europeisk arrogans och snålhet, vilket fått flera att i stället öppna famnen för samarbete med Kina.

Veckans toppmöte i Bryssel ses ändå som ett steg mot bättre relationer, med målet att framöver hålla liknande möten vartannat år.