Upptäckten som ledde till segern: ”Blev chockade”
Uppdaterad 00.41 | Publicerad 00.30
Trumps opinionsmätare blev chockad när han såg siffrorna.
– Jag har aldrig sett något liknande, sa han.
Sedan gjorde expresidenten draget som tog honom mot storsegern.
I desperation försökte Bill Clinton och Barack Obama rädda Kamala Harris kampanj.
Tidningen The New York Times har i en lång artikel med rubriken ”Hur Trump vann och Harris förlorade” med hjälp av källor i bägge kampanjer granskat vad som egentligen hände bakom kulisserna.
Det är dramatisk läsning.
Chockad av beskedet
Många trodde på medvind för Kamala Harris efter debatten där hon lyckades få Trump ur balans genom att håna hans valmöten och hävda att publiken blev uttråkade och gick därifrån.
Även expresidentens egen stab insåg att han förlorat när han började prata om invandrare som åt hundar och katter i stället för ekonomin och andra vinnande frågor.
Men så kom den första interna mätningen efter debatten som chockade till och med Trumps erfarne chefsmätare Tony Fabrizio.
Inget hade hänt i opinionen.
På ett möte med höga kampanjrådgivare sa Fabrizio att han aldrig sett något liknande.
”Psykologiskt experiment”
Samtidigt fortsatte expresidenten med sina hårda attacker mot invandrare, demokrater och journalister i intervjuer och under valmöten.
Ibland var han så pass grov i sina uttalanden att rådgivarna misstänkte att han börjat med ett psykologiskt experiment för att ta reda på hur långt han kunde gå innan väljarna fick nog, skriver The New York Times.
Under hela slutspurten visade opinionsmätningarna på ett rysarjämnt läge där resultatet kunde gå åt vilket håll som helst.
Men i Trumps egna interna mätningar kunde Tony Fabrizio se att hans kandidat hela tiden var i ledningen – trots expresidentens upplevda självskadebeteende och alla stjärnor som gick ut och stöttade Kamala Harris.
Trumps övergripande strategi var att hela tiden hamra in budskapet att Harris var en radikal politiker på vänsterkanten utan förankring bland vanligt folk.
Fick glada besked
Enligt rådgivarna var inspirationen hämtad från en legendarisk republikansk strateg under Nixon-eran. Hans enkla budskap var ”En skurk vinner alltid över en idiot”.
Två glada ekonomiska besked och en chansning var den stora språngbrädan mot storsegern.
Trumps kampanj hade dåligt med pengar. Men när han fälldes på 34 punkter för bedrägerimisstankarna i Stormy Daniels-rättegången fick man in mer än en miljard kronor på ett dygn.
Ytterligare ett glatt besked var nya regler som tillät politiska kampajer att koordinera direkt med utomstående bidragsorganisationer, så kallade Super PAC:s.
Trumps chansning
Det gav kampanjen möjlighet att låta dem sköta fältarbetet med att knacka dörr och leta upp nya väljare. I stället kunde Trumps gäng lägga stora pengar på massiva reklamkampanjer på tv.
Och Trumps order var: Satsa på transfrågan.
Det var en chansning eftersom ekonomin och immigrationen var de frågor där Trump ledde stort.
Men man satte ihop en video där Kamala Harris under sin misslyckade presidentkampanj till valet 2020 sa att hon var för att skattepengar skulle finansiera transfångars könskorrigeringar.
Videon avslutades med orden ”Kamala är för de/dem. President Trump är för dig”.
Ökade direkt
Den visades för en testpublik och reaktionen blev så stark att den chockade expresidentens egna rådgivare.
Videon gick under reklampauser på tv under fotbollsmatcher och fick stort genomslag.
När svarte radiopersonligheten och demokraten Charlamagne Tha God i sändning ojade sig över budskapet Harris framför i reklamen använde Trumps kampanj hans ord och gjorde ytterligare en reklamfilm på ämnet.
Det ses som ett avgörande drag. Enligt en intern analys ökade Trump med 2,7 procentenheter i opinionen när tittarna sett den andra reklamfilmen.
Reklamen sågs som extra effektiv mot grupper som Trump haft svårt att locka. Enligt expresidentens rådgivare gav den skjuts bland svarta och latinomän samt bland vita kvinnor i villaförorter.
Present från Harris
– Vi måste svara på den och säga att vi inte står bakom det, sa tidigare presidenten Bill Clinton till andra demokrater.
Han försökte också ta upp frågan med Harris kampanj, men viftades bort, enligt källor till The New York Times.
Man försökte sig dock på att göra en svarsfilm till ”de/dem”-reklamen. Men den fick dålig respons av en testpublik och sändes aldrig.
Förutom att utmåla Harris som galet liberal ville man också få henne att framstå som en i etablissemanget efter åren som Bidens vicepresident.
Där fick man en oväntad present.
I en intervju i vänligt inställda tv-pratshowen ”The View” fick Harris frågan om hon skulle ha gjort någonting annorlunda än Biden om hon varit den som bestämde.
Obamas inblandning
– Jag kan inte komma på en enda sak, svarade hon.
Trumps rådgivare jublade i en gruppchatt och kunde inte förstå att hon inte hade ett förberett svar på en så pass väntad fråga.
Samma eftermiddag hade de fått ut textmeddelanden med klippet till tio miljoner väljare.
Under kampanjens slutskede försökte ytterligare en tidigare president hjälpa Harris att bättra på sitt budskap.
Barack Obama trodde inte att hon hade något att vinna på att vara så fokuserad på Trump.
I hemlighet hade han ett möte med henne innan de skulle hålla ett tal tillsammans dagarna inför valet, uppger rådgivare som fick reda på i efterhand vad de talat om, enligt The New York Times.
Han ville få henne att ändra strategi. Hon borde i stället prata mer om sin bakgrund och vilken typ av president hon vill vara.
”Skapat problem”
Obama pratade också med hennes talskrivare och fick bort flera delar ur talet som handlade om Trump.
Och under ett tal i söndags var det första gången under kampanjen Harris inte nämnde Trump med namn under hela kampanjen.
Expresidenten själv tillät sig att vara mer odisciplinerad under slutspurten – lugnad av de interna mätningar som inte gick ner vad han än sa.
En gång höll hans närmaste krets krismöte med Trump och sa att han skapat ett problem för sig själv.
Det var när han under ett valmöte i Pennsylvania två dagar innan valet frångick manus och sa att han aldrig borde ha lämnat Vita huset efter valet 2020.
Han sa också att en möjlig lönnmördare skulle behöva skjuta genom pressläktaren för att komma åt honom och att det ”inte direkt berörde honom”.
Det berörde inte heller de som i slutändan betydde mest – hans väljare.
