WHO: Upp till två miljarder kan smittas

Tidigare influensapandemier drabbat minst en tredjedel av världens befolkning.

Nu varnar WHO för att den nya influensan – svininfluensan– kan slå lika hårt.

Upp till två miljarder människor kan drabbas av den nya influensan om det pågående utbrottet blir till en pandemi som pågår i två år, uppgav WHO på torsdagen.

– Om vi går in i en pandemi så beräknar vi att att ett stort antal människor blir infekterade. Om du tittar på tidigare pandemier så är det rimligt att beräkna att kanske en tredjedel av världens befolkning kan infekteras av det här viruset, säger WHO:s influensaexpert, läkaren Keiji Fukuda, till AP.

Fortfarande fas 5

Samtidigt sade Fukuda att världen har förändrats sedan de tidigare pandemierna, och att experterna inte kan förutse om omfattningen skulle bli större eller mindre i dag.

Och WHO har fortfarande inte höjt till den högsta nivån, fas 6, på sin pandemiskala.

– Jag är inte säker på att vi vet om vi kommer att nå fas sex eller inte, och när vi skulle göra det, säger Fukuda.

Rimlig uppskattning

Flera oberoende experter uppgav under dagen för AP att WHO:s uppskattning är fullt rimlig, men att alla som smittas inte behöver få några symtom.

– Det innebär inte att två miljarder människor kommer att dö. Två miljoner människor kan få den. Men hälften av dem kommer inte att få några symptom, säger John Oxford, professor i virologi vid S:t Barts och Royal London Hospital.

I det hårdast drabbade landet så här långt, Mexiko, har högskolor och universitet åter öppnat efter att myndigheterna meddelat att epidemin har försvagats.

Många kan dö

Men WHO blåser inte faran över ännu.

– Ur ett globalt perspektiv kan fortfarande väldigt många människor få lunginflammation, behöva respiratorvård och dö, säger Fukuda.

Enligt honom drabbas människor olika av influensan beroende på deras allmänna hälsotillstånd och andra faktorer så som dålig kost, krig och HIV-infektioner.

Hittills har influensan spridits till 24 länder. Enligt WHO är nu 2 099 fall bekräftade över hela världen. I Mexiko har 44 personer dött, och i USA två.