Justitieminister försvarar insats i Portland

helskärm

Sex amerikanska borgmästare vill att kongressen stoppar president Donald Trumps utplacering av federala styrkor i deras städer.

Åtgärden är olaglig och spär på oroligheterna, anser borgmästarna.

Justitieminister William Barr försvarade insatsen i ett hetsigt utskottsförhör i kongressen.

De sex borgmästarna, som alla är demokrater, anser att de federala ingripandena bryter mot amerikansk lag eftersom de har skett utan samtycke från lokala myndigheter.

De federala polisernas närvaro vid antirasismprotester har den senaste tiden väckt kraftig kritik och har ytterligare spätt på demonstranternas missnöje och framkallat en ny våg av protester.

"Vi uppmanar kongressen att anta en lagstiftning som klargör att dessa åtgärder är olagliga och motbjudande", skriver borgmästarna i Portland, Chicago, Seattle, Albuquerque, Kansas City och Washington DC i ett brev till ledarna för Republikanerna och Demokraterna i senaten och representanthuset.

Nya styrkor

Brevet kommer samtidigt som Washington Post rapporterar att en förstärkning på ytterligare minst 150 federala poliser skickas till Portland, Oregon, där demonstrationer mot rasism och polisbrutalitet har pågått i snart två månader sedan George Floyd dödades av polis den 25 maj.

Federala poliser som tidigare har skickats till Portland har uppmärksammats för att bland annat ha fört bort demonstranter i omärkta bilar, och för att ha sprutat tårgas mot demonstrerande mammor och mot stadens demokratiske borgmästare, som deltog i en demonstration.

Barr försvarar beslutet

Justitieminister William Barr frågades på tisdagen ut i representanthusets rättsutskott. Barr försvarade i mycket starka ordalag insatsen, och sade att demonstrationerna var "en attack på USA:s regering".

– Att stillasittande tolerera förstörelse och anarki är att överge de grundläggande principerna av lag och ordning, principer som borde förena oss i splittrande tider, sade Barr i utfrågningen.

Men utskottets ordförande, demokraten Jerry Nadler, var lika skarp i sitt ordval:

– Vi, en nation, bevittnar hur den federala regeringen blir våldsam mot det egna folket.

Tio års fängelse

De federala styrkornas närvaro är nödvändig för att återställa lag och ordning, skriver president Trump på Twitter.

"Anarkister, agitatorer och demonstranter som vandaliserar och förstör vår federala domstol i Portland, eller vilken federal byggnad som helst i någon av våra städer eller delstater, kommer att åtalas enligt vår återinförda staty- och monumentlag,” skriver presidenten och hotar med tio års fängelse.

I helgen hölls stora demonstrationsmarscher i bland annat Portland. I Seattle, i granndelstaten Washington, hölls en av de största Black lives matter-demonstrationerna i USA på flera veckor. 45 personer greps i samband med den och ett 20-tal poliser skadades.