Christer tillbaka på jorden

Fuglesang landade lyckligt på hemmabasen i Florida

Christer Fuglesang är hemma.

Rymdfärjan Discovery landade odramatiskt och helt enligt tidplanen på andra försöket.

- Det small som tusan några minuter innan. Men nu står farkosten här, berättar Aftonbladets utsände Per Bjurman.

Strax efter klockan ett klev en leende Fuglesang ut på plattan.

Klockan 23.32 tog Discovery mark på landningsbana 15 på Kennedy Space Center i Florida.

Landningen gick helt enligt planen med befälhavaren Mark Polanski vid spakarna.

Medan mörkret faller i Florida är landningsbanan runt Discovery upplyst av hundratals strålkastare.

- Några minuter innan landningen hörde vi ljudbangen. Det small som tusan, säger Aftonbladets utsände Per Bjurman.

Han var en av hundratals personer som väntade ute på landningsbanan en dryg halvtimme innan midnatt.

- Den här saken har åkt i 28.000 kilometer i timmen. Och nu står den här. Det är ganska fantastiskt, säger Bjurman.

Landningen gick helt odramatiskt.

- Det såg ut precis som när ett flygplan landade, bortsett från fallskärmarna. Och det gick helt utan problem vad jag kan förstå.

Sedan väntade en kort läkarundersökning.

Läkarundersökning

- De tar ut astronauterna nu och det blir en snabb medicinsk kontroll, för att se att allt är ok. Sedan ska de få träffa sina familjer, säger Per Bjurman.

Nasa har ställt in en planerad presskonferens med astronauterna i natt. I stället mötte en handplockad grupp med Nasa- och ESA-chefer astronauterna ute på plattan.

- Vi journalister kommer att få tala med astronauterna först i morgon, när de återvänt till Houston, säger Per Bjurman.

Exakt klockan 1.10 kom austronauterna ut och hälsade på de högsta cheferna på både Nasa och ESA.

Önskade god jul

Bland de sju syntes en leende Christer Fuglesang, som gestikulerade och berättade för Nasa-cheferna om uppdraget.

Discoverys befälhavare gjorde ett kort uttalande innan hela teamet for vidare mot Houston och en julhelg med sina familjer.

- Det är lite blåsigt och regnigt här. Vi vill bara säga att vi är glada att vara hemma igen. Det här uppdraget är ett bevis på hur bra vi kan jobba på Nasa när alla arbetar tillsammans, sa Polanski.

- Vi vill också önska alla en fin helg och ett gott nytt år.

Andra försöket

Landningen Florida var andra försöket att landa.

Det första avbröts strax efter klockan 20.

Drygt två tmmar senare beslutade Nasa att vädret trots regn och moln var tillräckligt bra på Kennedy Space Center.

Edwards-basen i Mojave-öknen i Kalifornien var länge ett möjligt alternativ. Men vinden blev för stark och klockan 22.54 informerades besättningen på Discovery att Kalifornien var avblåst.

Kalifornien näst bäst

Nasa ville att landa i Florida av flera skäl - och de flesta räknas i dollar.

Hade man tvingats landa Discovery i Kalifornien hade det inneburit en extrakostnad på 1,7 miljoner dollar.

Bästa vädret fanns vid basen White Sands i New Mexico - men det var nästan 25 år sedan man landade en rymdfärja där. Dessutom skulle kostnaden öka med 7-11 miljoner dollar.

Ville landa i Florida

- Nasa vill helst landa i Florida. Det blir besvärligt på flera sätt om man måste välja New Mexico, säger Per Tegnér, generaldirektör vid Rymdstyrelsen.

- Man väntar till in i det sista innan man väljer var landningen sker. Och blir det i New Mexico måste dessutom väldig många anställda jobba över julen och det vill inte Nasa.

Det fanns enligt Nasa totalt sju chanser att landa fram till klockan 6 i morgon bitti, på någon av de tre platserna.

Och ner måste man. Bränslet, syret och elen skulle tagit slut under lördagen.

Hade man misslyckats man att landa som planerat har besättningen bara en utväg - att hoppa fallskärm. Och det var i så fall Christer Fuglesang som haft i uppdrag att öppna Discoverys dörr.

Nästa rymdfärd är planerad till den 17 mars nästa år. Då blir det rymdfärjan Atlantis tur att gå upp till internationella rymdstatonen ISS.

Fakta

Läs också:

Caroline Olsson